구홍석 대사 동포언론 앞 이임사_주카자흐스탄 한국대사관

존경하는 카자흐스탄 한인 여러분,

2020년 6월 카자흐스탄에 첫발을 딛고, 먼발치에 수호신처럼 버티고 있는 천산의 위용을 바라보며 각오를 다졌던 기억이 어제처럼 생생한데, 어느덧 3년간의 임기를 마치고 귀임하게 되었습니다. 가급적 찾아뵙고 인사드리기 위해 노력했으나 미처 그러지 못한 분들께 글로써 인사를 대신하는 점 너그러이 양해하여 주시기 바랍니다.

대한민국 대사로서 우리의 전략적 동반자이자 중앙아시아의 최우선 실질협력 대상국인 카자흐스탄에서 일할 수 있었던 것은 큰 보람이자 영광이었습니다. 특히 카자흐스탄 독립 이래 한-카 양국이 30년간 꾸준히 쌓아올린 협력 관계가 코로나19로 어려운 상황 속에서도 동력을 잃지 않고 계속 전진해 나아갈 수 있도록 최선을 다했습니다.

그 결과 2021년 팬데믹 속에서도 성사된 토카예프 대통령의 방한과 홍범도 장군의 유해 봉환, 한-카자흐스탄 수교 30주년 계기 고위급 교류와 전국 각지에서 열린 문화행사 등을 통해 한-카 양국관계 발전과 양국 국민들간 우호 증진에 기여할 기회를 가질 수 있었습니다. 지방 도시를 방문하여 우리 기업과 카자흐스탄의 실질협력 현황을 점검하고, 각 지역사회 발전을 견인하는 고려인 재외동포들을 만나볼 수 있었던 것 또한 큰 기쁨이었습니다.

팬데믹과 더불어 임기를 시작하며 어려움이 컸지만, 강한 의지와 단결력으로 이를 슬기롭게 극복하는 한인 여러분의 모습에 새삼 감명을 받고 힘을 얻기도 했습니다. 작년 1월 소요사태 당시, 급박하게 돌아가는 상황 속에서 카자흐 정부와 긴밀하게 협력하여 알마티 국제공항에 계류된 우리 국적기의 무사 송환을 이루어낸 것은 가장 보람있는 기억 중 하나입니다. 코로나19, 1월 소요사태 등 여러 도전 앞에서 우리 대사관과 힘을 모아주시고 함께 노력해 주신 한인 여러분께 재차 진심어린 감사의 마음을 전합니다.

팬데믹으로 잠시 주춤했던 한국과 카자흐스탄 사이의 교류협력은 이제 모든 분야에서 정상궤도에 올라섰고, 앞으로 새로운 30년을 통해 더욱 큰 도약을 이루어낼 일만 남았습니다. 양국간 깊은 신뢰, 정서적·문화적 공통점, 고려인 동포라는 공동의 자산을 통해 한국이 ‘새로운 카자흐스탄’의 가장 중요한 파트너로서 위상을 공고히 할 수 있기를 바랍니다. 이를 위해 저의 후임으로 부임하실 신임 대사께도 아낌없는 지원과 협조를 당부드립니다.

저는 카자흐스탄을 떠난 후에도 언제나 카자흐스탄 한인사회의 무궁한 발전을 기원하겠습니다. 여러분 모두의 가정에 건강과 행복, 성공을 소망하며, 다시 만날 날을 기약합니다.

감사합니다.