수업이 끝난 뒤에도 계속되는 대학 생활…한국에서 보낸 한 학기

대학 생활이라고 하면 보통 강의와 과제, 시험을 먼저 떠올린다. 하지만 한국에서 한 학기를 보내면서 대학 생활이 수업만으로 이루어지는 것은 아니라는 점을 알게 됐다. 동아리 활동과 축제부터 도서관 이용 방식, 학생식당까지, 직접 경험한 한국의 대학 생활은 카자흐스탄에서의 대학 생활과 여러 면에서 달랐다.

가장 먼저 눈에 들어온 것은 다양한 동아리와 활기찬 캠퍼스 분위기였다. 관심사에 따라 선택할 수 있는 동아리가 많았고, 신입 부원을 모집하는 모습도 자주 볼 수 있었다. 나는 한글학교 활동에 참여했는데, 매주 한국 학생들이 다양한 주제로 수업을 진행했고 내용도 정말 흥미로웠다. 수업이 끝나면 함께 식당에 가서 이야기를 나누며 밥을 먹었다. 한 달에 한 번은 체육대회, 야구 경기 관람, 무비 나이트 같은 특별한 행사도 열렸다. 이런 활동 덕분에 한국 학생들은 물론 여러 나라에서 온 유학생들과도 어울릴 수 있었다.

대학 축제도 기억에 남는다. 학생들이 직접 부스를 운영하며 음식을 판매했고, 아일릿, 프로미스나인, 로꼬 등 유명 아티스트들의 공연도 이어졌다. 캠퍼스 곳곳이 축제를 즐기는 사람들로 북적였고, 함께 어울리는 학생들을 보며 대학 구성원 간의 유대감을 느낄 수 있었다. 강의실과는 또 다른 방식으로 대학의 분위기를 경험할 수 있었던 시간이었다.

학습 환경과 편의시설에 대해서는 숙명여대와 동국대에서 각각 공부한 카자흐스탄 출신 3학년 학생 두 명의 이야기를 들었다.

첫 번째 학생은 출석을 애플리케이션으로 확인하는 방식을 인상적인 점으로 꼽았다. 정해진 수업 시간에 해당 강의실에서만 출석을 인증할 수 있어 출석 관리가 체계적이라고 설명했다. 도서관에서는 좌석을 미리 예약할 수 있으며, 개방형 열람실과 개인 학습 공간 중에서 선택할 수 있다는 점도 편리했다고 했다. 교내를 이동하거나 학교 인근 쇼핑몰에 갈 때 셔틀버스를 이용할 수 있다는 점 역시 장점으로 언급했다.

두 번째 학생은 학생이 직접 시간표를 구성할 수 있다는 점을 높이 평가했다. 반면 자신이 경험한 카자흐스탄 대학에서는 시간표를 자유롭게 구성하기 어려웠다고 했다. 학생식당에 대해서도 한국 대학의 음식은 맛있었던 반면, 자신이 경험한 카자흐스탄 대학의 학생식당은 메뉴가 적고 가격이 비싸게 느껴졌다고 말했다. 매일 반복되는 식사인 만큼 메뉴와 가격 역시 학생들이 체감하는 캠퍼스 환경의 일부라는 생각이 들었다.

물론 한국의 모든 대학이 같은 시설과 제도를 갖추고 있는 것은 아니며, 카자흐스탄 대학의 환경도 학교마다 다르다. 이 글은 한국에서 교환학생으로 생활하며 직접 경험한 내용과 두 학생의 이야기를 바탕으로 작성했다. 따라서 여기에서 소개한 사례는 각자가 경험한 대학 생활의 일부로 이해할 필요가 있다.

한국에서 보낸 한 학기는 대학을 바라보는 시야를 넓혀 주었다. 대학은 강의를 듣고 과제를 하는 공간만이 아니었다. 동아리와 축제에서 새로운 경험을 하고, 다양한 배경을 가진 학생들을 만나며, 일상 속 작은 차이를 발견하는 곳이기도 했다. 대학 생활은 수업과 과제뿐만 아니라 그 안에서 만들어 가는 만남과 기억을 통해 더욱 풍성해질 수 있다는 것을 느꼈다.