토굴에서 시작된 삶의 역사…다음 세대와 함께 찾은 우슈토베

낯선 땅에 도착한 사람들에게 가장 절실한 것은 추위를 피할 거처와 내일을 살아갈 터전이었다. 1937년 연해주에서 중앙아시아로 강제 이주된 고려인들은 황량한 벌판에 토굴을 파고 삶을 이어갔다. 오늘날 카자흐스탄 고려인 사회의 뿌리를 이해하려면, 그들이 처음 발을 디디고 혹독한 시간을 견뎌낸 정착지의 역사를 함께 돌아볼 필요가 있다.

이러한 역사를 직접 보고 배우기 위한 역사탐방이 10월 23일부터 24일까지 우슈토베와 알틴에멜 국립공원 일대에서 진행됐다. 알마티토요한글학교(교장 류명임), 민주평화통일자문회의 카자흐스탄 지회(지회장 이재욱), 카자흐스탄 한인회(회장 진재정)가 공동 주최하고 주알마티 대한민국 총영사관(총영사 하태욱)이 후원한 이번 탐방에는 학생과 학부모, 교사들이 함께했다. 참가자들은 고려인 강제 이주와 초기 정착의 흔적을 살펴보는 한편, 자신들이 살아가는 카자흐스탄의 역사와 자연을 함께 이해하는 시간을 가졌다.

우슈토베는 알마티에서 약 300㎞ 떨어진 고려인의 대표적인 초기 정착지다. 이번 탐방은 학생들이 책과 수업을 통해 접했던 이주의 역사를 실제 공간과 연결해 이해하도록 마련됐다. 고려인들이 어떤 어려움을 겪으며 새로운 삶의 터전을 일궜는지 현장에서 직접 보고 느껴보는 교육의 장이었다.

첫 일정으로 참가자들은 고려인기념관을 찾아 강제 이주와 정착의 역사를 되짚었다. 현장에서는 단순히 과거의 사실을 배우는 데 그치지 않고 당시 고려인들의 삶과 마음을 이해해 보는 시간이 이어졌다.

이재욱 민주평통 카자흐스탄 지회장은 학생들에게 수확을 앞둔 삶의 터전을 떠나야 했던 고려인들과, 어려운 환경 속에서도 자녀를 돌봐야 했던 부모들의 마음을 헤아려 보자고 말했다. 또한 힘겨운 시기 고려인들을 도와준 카자흐스탄 사람들에 대한 감사의 마음을 잊지 말아야 한다며 “우리가 그 마음을 잊으면 안 될 것 같다”고 전했다.

참가자들에게는 역사를 기억하는 일의 의미와 미래 세대의 역할에 대한 메시지도 전해졌다. 하태욱 총영사는 고려인들이 겪은 아픔에 공감하고 국가의 역할에 대해서도 생각해 보기를 바란다며, 내년 정주 90주년을 맞아 “고려인 청년들과 함께 다시 한번 걸으며 그날을 되새기고 의미를 새기는 시간이 되었으면 좋겠다”고 말했다.

이번 탐방이 단순한 견학이 아닌 살아 있는 배움의 과정이 되기를 바라는 당부도 이어졌다. 진재정 한인회장은 학생들이 역사와 함께 카자흐스탄의 자연을 경험할 수 있도록 이번 일정을 마련했다며 “정말 느끼는 여행, 느끼는 역사탐방이 되기를 진심으로 바란다”고 말했다. 류명임 교장은 차세대 교육을 위해 함께 힘을 모은 동포사회에 감사를 전하며 “잘 보고, 잘 기록하고, 잘 기억해서” 이번 탐방의 의미를 오래 간직해 달라고 당부했다. 이에 따라 한글학교는 학생과 학부모들이 글과 그림일기, 사진, 영상 등 다양한 방식으로 후기를 남기도록 해 현장의 배움이 기록으로 이어질 수 있도록 했다.

기념관에서 만난 역사는 바슈토베 언덕에서 더욱 생생한 풍경으로 이어졌다. 참가자들은 고려인 묘역과 과거 토굴이 있던 자리를 둘러보며 초기 정착민들의 삶의 흔적을 살폈다. 이어 고려인 항일 독립운동가 추모비 앞에서는 헌화와 묵념을 통해 선열들의 희생을 기렸다. 현장에서는 추모 공간이 조성된 과정과 이를 가꾸고 지켜온 지역 고려인들의 노력에 대한 이야기도 함께 소개됐다.

탐방은 설명을 듣는 데 머물지 않고 학생들이 직접 관찰하고 생각할 수 있도록 진행됐다. 연해주에서 가져온 씨앗 이야기를 통해 한반도와 연해주, 중앙아시아를 잇는 삶의 연결고리를 살펴봤고, 묘비에 새겨진 한국식 이름과 러시아식 이름을 비교하며 시대의 변화 속에서도 이어져 온 고려인들의 삶을 돌아봤다. 강제 이주의 역사가 먼 과거의 사건으로 끝난 것이 아니라 음식과 이름, 가족의 기억 속에 여전히 살아 있음을 확인하는 시간이기도 했다.

고려인의 정착 역사를 돌아본 여정은 둘째 날 알틴에멜 국립공원의 자연을 만나는 시간으로 이어졌다. 역사 현장에서 품은 생각을 바탕으로 학생들이 현재 살아가는 카자흐스탄의 넓은 대지와 자연환경을 직접 체험할 수 있도록 한 것이다. 참가자들은 알마티의 일상에서 벗어나 카자흐스탄의 또 다른 모습을 접하며 자신이 살아가는 나라에 대한 이해의 폭을 넓혔다.

내년인 2027년은 고려인들이 카자흐스탄에 강제 이주돼 정착한 지 90주년이 되는 해다. 그 시간을 돌아본다는 것은 단순히 고난의 역사를 기억하는 데 그치지 않는다. 낯선 땅에서 삶을 다시 일구고 공동체를 세우며 다음 세대를 키워낸 사람들의 발자취를 되새기는 일이기도 하다.

이번 역사탐방은 학생들에게 우슈토베의 정착 흔적과 카자흐스탄의 자연을 함께 체험하며 자신이 살아가는 땅과 그곳에 뿌리내린 사람들의 이야기를 이해하는 기회를 제공했다. 학생들이 현장에서 느끼고 배운 내용을 기록하고 또래들과 나누며 기억을 이어간다면, 정주 90주년은 단순한 기념을 넘어 고려인의 역사와 공동체 정신을 다음 세대에 전하는 뜻깊은 계기가 될 것으로 기대된다.