한국 유학 꿈, 알마티서 진학 계획으로…한국유학박람회 개최

공동취재 | 장원기 기자, 장호근 제 1기 한–카 청년 인턴 기자

한국어와 한국 문화에 대한 관심이 한국 유학 수요 증가로 이어지면서 카자흐스탄 학생들의 한국 유학 열기가 높아지고 있다. 대학별 입학 요건부터 장학금 준비까지, 유학을 꿈꾸는 학생들이 구체적인 진로를 설계할 수 있도록 돕는 정보 교류의 장이 알마티에 마련됐다.

알마티한국교육원(원장 김홍환)은 국립국제교육원과 함께 25일 알마티 시내 쇼핑몰 ‘플랫폼 A(Platform A)’에서 ‘2026 카자흐스탄 한국유학박람회’를 개최했다. 한국 대학과 지자체 등 31개 기관이 참여한 이번 박람회는 현지 학생과 학부모에게 대학 진학 정보를 제공하고, 관심 전공과 진로에 맞는 유학 준비를 지원하기 위해 마련됐다.

참가 기관들은 홍보 부스를 운영하며 대학별 전공과 입학 요건, 지원 절차 등을 안내했다. 학생들은 대학 관계자와 일대일 상담을 통해 필요한 정보를 확인하고, 대학 설명회에서는 학교와 학과의 특성, 장학 제도 등을 살펴볼 기회를 가졌다. 학생들은 대학마다 다른 선발 기준과 지원 절차를 비교하며 자신에게 맞는 유학 계획을 구체화할 수 있었다.

김홍환 교육원장은 개회사에서 “여러분의 열정과 가능성이 한국 유학을 통해 더욱 빛나게 되기를 기대한다”고 말했다. 이어 “이번 박람회가 대학 정보와 학생 교류 프로그램, 장학 지원 제도를 직접 확인할 수 있는 기회가 되어 한국 유학을 준비하는 학생들에게 실질적인 도움이 되기를 바란다”고 전했다.

하태욱 주알마티 대한민국 총영사는 축사에서 청년기에 경험하는 유학이 전공 지식 습득을 넘어 양국을 잇는 가교로 성장하는 밑거름이 된다고 강조했다. 또 “양국 대학 간 학술 교류와 함께 교수와 학생의 인적 교류를 포함한 유학 활성화는 양국 관계 발전에 있어 중요한 초석이 될 것”이라고 밝혔다. 이어 참가 대학들에게 학생들이 유학을 통해 더 큰 성장을 이룰 수 있도록 지속적인 관심과 지원을 당부했다.

이번 박람회에서는 대학 관계자들의 상담뿐 아니라 실제 유학 경험을 공유하는 프로그램도 진행됐다. 정부초청장학생(GKS) 출신 선배들이 참여한 ‘GKS 토크콘서트’에서는 장학금 준비 요령과 한국 유학 경험이 소개됐다. 참가자들은 입학 안내 자료만으로는 접하기 어려운 준비 과정과 현지 생활 정보를 들으며 현실적인 조언을 얻을 수 있었다.

사물놀이와 K팝 커버댄스 공연, 포토존, 한복·교복·한국제품 체험존 등 문화 프로그램도 함께 운영됐다. 주알마티 대한민국 총영사관과 한국관광공사 알마티지사, KOTRA 알마티무역관이 협력해 유학 정보와 문화 체험을 연계했다. 이를 통해 학생과 학부모들은 한국의 교육 환경은 물론 생활문화도 자연스럽게 접할 수 있었다.

한국어 학습 열기가 확산되면서 실제 유학으로 이어지는 사례도 꾸준히 늘고 있다. 한국교육원에 따르면 한국 대학에 재학 중인 카자흐스탄 유학생은 2022년 1,023명에서 2025년 1,797명으로 증가했다. 이는 3년 사이 약 76% 늘어난 수치로, 한국 유학에 대한 현지의 높은 관심을 보여준다. 한국교육원의 한국어 및 평생교육 강좌 수강생은 3,000여 명에 이르며, 한국어를 교육과정 등에 채택한 현지 학교도 지난해 25개교에서 올해 35개교로 확대됐다.

이처럼 한국어 학습 인구와 교육 기반이 꾸준히 확대되면서 한국교육원은 높아진 관심이 실제 유학으로 이어질 수 있도록 관련 정보 제공과 상담 지원을 더욱 강화할 계획이다. 김 원장은 행사 마무리 인사에서도 한국 유학에 관심이 있는 학생들은 언제든 교육원에 문의해 달라고 안내했다.

이번 박람회는 한국 유학에 대한 현지의 높은 관심을 확인하는 동시에 학생들에게 실질적인 진학 정보를 제공하는 계기가 됐다. 또한 교육과 문화 체험을 함께 접할 수 있는 장을 마련함으로써 한국에 대한 이해를 넓히고 양국 간 인적·교육적 교류를 더욱 활성화하는 데 의미를 더했다.

김 원장은 “앞으로도 대학 진학 정보 제공과 다채로운 한국 문화 체험을 유기적으로 연계해 양국 간 교육·문화 교류의 지평을 더욱 넓히고, 미래지향적인 협력 기반을 탄탄히 다져나가는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.