고려인의꿈재단, 라힘잔 학교에 장학금…“꿈 향해 한 걸음씩 나아가길”

강제이주의 어려움 속에서도 자녀 교육을 위해 학교를 세웠던 고려인들의 배움에 대한 열망이 후세를 위한 나눔으로 이어지고 있다. 고려인의꿈재단은 지난 10월 23일 카자흐스탄 제티수주 카라탈 지역의 라힘잔 코시카르바예프 학교에서 장학금 수여식을 열고 학생들의 꿈을 응원했다.

이날 수여식에서는 학생 3명에게 장학금이 전달됐으며, 학교의 교육 활동을 돕기 위한 교보재 구입비 1,000달러도 지원됐다. 하태욱 주알마티 대한민국 총영사가 학교를 방문해 장학금을 전달하고 학생들을 격려했다. 한국 총영사가 이 학교를 찾아 재단의 장학금을 수여한 것은 이번이 두 번째다.

고려인의꿈재단은 2016년부터 올해까지 11년째 장학금 지원을 이어오고 있다. 라힘잔 학교에는 2020년부터 학생 3명을 대상으로 한 장학금과 교보재를 지원하며 학생들의 학업과 학교의 교육 여건 개선을 뒷받침해 왔다.

하 총영사는 “고려인들의 이주 역사와 함께해 온 유서 깊은 학교를 방문하게 돼 기쁘다”며 “오늘 장학금을 받는 학생들을 진심으로 축하하며, 밝은 미래를 열어가길 바란다”고 말했다. 이어 “내년은 고려인들이 카자흐스탄에 정착한 지 90년이 되는 뜻깊은 해”라며 “한국 정부도 이러한 협력을 이어가기 위해 노력하겠다”고 밝혔다.

이재완 고려인의꿈재단 관계자는 “매년 학교에 장학금과 학습자료를 지원하고 있지만, 학생들에게 더 많은 도움을 주고 싶은 마음”이라며 “어려운 시기에도 자녀들이 공부할 수 있도록 학교를 세웠던 선조들의 뜻을 기억하고, 여러분도 좋은 사람으로 성장해 자신의 나라에 보탬이 되길 바란다”고 말했다.

그는 “꿈을 크게 꾸고, 매일 자신의 꿈을 향해 작은 한 걸음이라도 내딛기 바란다”며 “장학금이 여러분의 배움과 앞으로 나아가는 데 도움이 되길 바란다”고 격려했다. 아울러 “학생들을 위해 힘써 온 선생님들의 노고에도 감사드린다”고 덧붙였다.

학교장은 “매년 학교를 찾아 장학금을 지원해 주셔서 감사하다”며 “이러한 지원은 학생들에게 학업의 동기가 되고 학부모들에게도 기쁨이 된다”고 말했다. 이어 “도움을 주시는 모든 분과 그 가족들이 건강하시길 바란다”고 감사의 뜻을 전했다.

라힘잔 학교는 1937년 극동에서 강제이주된 고려인들이 이듬해 힘을 모아 세운 7년제 학교에서 출발했다. 이후 제르진스키 학교로 불리다가 2003년 현재의 이름으로 바뀌었다. 학교 소개 자료에 따르면 1989년 한국어를 선택과목으로 가르치기 시작했으며, 1992년부터는 모국어 과목으로 운영하며 한국어와 문화를 전해 왔다.

이번 수여식은 학생들의 학업을 지원하는 한편, 오랜 세월 후세 교육을 이어 온 학교와 교사들의 노력에 격려를 보내는 자리가 됐다. 선조들이 세운 배움의 터전에서 이어지는 장학금과 교보재 지원은 다음 세대가 자신의 미래를 준비하는 데 힘을 보태고 있다.