[이임사] 조태익 주카자흐스탄 대한민국 대사

재외동포 여러분께 드리는 이임 인사

주카자흐스탄 대한민국 대사 조태익

존경하는 카자흐스탄 재외동포 여러분,

저는 오는 12월 28일부로 주카자흐스탄 대한민국 대사로서의 임무를 마치고 귀국하게 되어 이임인사를 드립니다. 지난 2년 7개월간 이곳 카자흐스탄에서 대한민국을 대표하여 근무하며, 재외동포 여러분과 함께 일할 수 있었던 시간은 제 외교관 인생에서 가장 값진 보람이자 큰 영광이었습니다.

우리나라의 중앙아시아 핵심 파트너이자 전략적 협력 동반자인 카자흐스탄에서 대한민국 대사로 근무할 수 있었던 것은 매우 뜻깊은 소명이었습니다. 광활한 대지와 따뜻한 인심을 지닌 카자흐스탄에서, 양국 간 긴밀한 협력 관계의 진전을 직접 체험하며 보낸 시간은 평생의 기억으로 남을 것입니다.

양국 협력 관계의 발전

재외동포 여러분들도 잘 아시다시피, 2025년은 양국 수교 33주년을 맞은 해로, 지난 30여 년간 축적된 신뢰와 협력이 보다 실질적이고 미래지향적인 방향으로 심화되는 시기였습니다.

정무 분야에서는 고위급 교류가 연이어 이루어지며 양국 간 전략적 파트너십이 한층 공고해지고 있습니다. 우리 대통령의 국빈 방문과 양국 국회의장의 상호 방문, 양국 외교장관의 상호 방문 등 일련의 고위급 방문외교를 통해 정상 및 의회, 정부 차원의 협력이 긴밀해지고 있습니다. 특히 지난 7월 양국 정상은 첫 전화통화에서 무역, 투자, 문화, 관광, 인적 교류 등 다양한 분야에서 협력을 더욱 확대해 나가기로 뜻을 모은 바 있습니다.

경제협력 분야도 괄목할 만한 성과를 거두고 있습니다. 카자흐스탄은 우리의 중앙아 전체 교역의 약 절반을 차지하는 핵심 파트너입니다. 2024년 기준 양국 교역규모는 36억 달러이며, 에너지·자원 분야를 중심으로 상호보완적인 협력이 지속 확대되고 있습니다. 현재 카자흐스탄에는 370여 개의 한국 기업들이 활발히 활동하고 있으며, 한국은 주요 투자국 중 하나로서 양국 경제 협력의 중추적 역할을 수행하고 있습니다. 아울러 핵심 광물 공급망, 스마트 농업, 물 관리 및 재해 예방, 탄소 감축, 재생에너지, 디지털 헬스케어, ICT와 AI 기반 서비스 등 미래 산업 분야로 협력의 지평이 지속적으로 넓어지고 있습니다.

교육 분야에서도 의미 있는 결실이 이어지고 있습니다. 카자흐스탄 정부의 선진 교육 육성 정책과 이를 위한 외국 유수 대학과의 협력이 확대되는 상황에서, 서울과학기술대학교, 우송대학교, KAIST, 동의대학교 등 우리나라 유수의 대학들이 현지 대학들과 협력 관계를 구축하고 있습니다. 이는 양국의 미래 세대가 함께 배우면서 성장할 수 있는 든든한 토대를 마련한다는 점에서 큰 의의가 있습니다.

문화교류 분야도 양국 국민 간 상호 이해와 공감을 심화시키는 데 중요한 역할을 하였습니다. 한국 독립 80주년과 아바이 탄생 180주년을 기념한 한–카자흐 공동 전통공연, 고려극장의 이주 역사에서 영감을 받은 창작 뮤지컬 공연, 그리고 젊은 세대가 함께 호흡한

쌍방향 문화 교류 행사는 양국이 문화로 하나 되는 상징적 장면들이 되고 있습니다.

재외동포 사회의 활약

1937년 극동에서 중앙아로 이주 이래, 12만 여명에 이르는 고려인 동포들이 카자흐스탄 사회에 확고하게 뿌리내릴 수 있었던 것은 카자흐 국민들의 따뜻한 연대와 포용 덕분이었습니다. 대한민국 정부와 국민은 그 역사적 연대에 대해 지금도 깊은 감사의 마음을 간직하고 있습니다. 고려인 동포 여러분은 지난 88년간 양국을 잇는 든든한 가교로서, 한–카자흐 관계 발전의 숨은 주역이 되어주었습니다. 고려인협회 창립 35주년을 다시 한번 진심으로 축하드리며, 현재 추진 중인 문화·경제 복합단지인 <K-Park> 사업이 성공적으로 결실을 맺기를 기대합니다.

지난 33년간의 괄목할 만한 양국 협력 성과의 중심에는 언제나 재외동포 여러분의 기여와 성원이 있었습니다. 이에 대해 한국 정부를 대표하여 마음으로부터 깊이 감사드리며, 앞으로도 계속적인 애정어린 관심과 조언을 부탁드립니다.

새해 축원

카자흐스탄에는 “길동무가 많을수록 얻는 복이 많다”는 속담이 있습니다. 대사로 재임하는 동안 저는 재외동포 여러분들을 비롯한 수많은 훌륭한 길동무를 만났고, 그 덕분에 과분할 만큼 많은 복을 얻었습니다.

밝아오는 새해는 카자흐 국민들이 사랑하는 말의 해입니다. 강인하면서도 지혜롭고, 멀리 내다보며 흔들림 없이 나아가는 말처럼, 다가오는 새해가 여러분 모두에게 희망차고 힘찬 도약의 한 해가 되기를 기원합니다. 앞으로 부임할 새 대사에게도 저에게 주셨던 것과 같은 따뜻한 성원을 보내주시기를 요청드립니다.

2026년에도 소망하시는 대로 모두 이루시고, 가족과 함께 항상 건강하시고, 평안하시기를 마음으로부터 기원드립니다.

2025년 12월 24일

주카자흐스탄 대한민국 대사

조 태 익