[칼럼] 10월 25일, 독도의 날… 격변하는 세계 속에서 우리 땅을 기억하는 날

매년 10월 25일은 대한민국의 영토 독도를 기념하는 ‘독도의 날’이다. 1900년 대한제국이 칙령 제41호를 통해 독도를 울릉도의 부속 섬으로 명시한 역사적 사실을 바탕으로 제정된 이 날은, 단순한 기념일을 넘어 독도의 역사적·법적 정당성을 되새기고 국민적 관심과 수호 의지를 다지는 날로 자리매김하고 있다.

독도는 동해 한가운데에서 묵묵히 우리 땅임을 증명해온 섬이다. 일제강점기, 독립을 위해 자신의 자리에서 싸워온 선조들처럼 독도는 오랜 세월 한 자리를 지키며 한국인의 자긍심을 상징해왔다. 우리가 독립운동가들을 잊지 말아야 하듯, 독도 역시 잊지 말아야 할 존재다. 독도를 기억하는 일은 단지 영토를 지키는 일이 아니라, 우리 역사와 정체성을 지키는 일이다.

최근에는 독도의 날을 맞아 다양한 방식으로 독도를 기억하고 알리는 움직임이 확산되고 있다. 모 육아용품 브랜드는 (사)독도사랑운동본부와 협업해 ‘1025 독도에디션’ 물티슈를 출시했으며, 제품에는 독도 지명의 변천사, 위치 좌표, 멸종된 독도 바다사자 ‘강치’의 이미지 등이 담겨 있다. QR코드를 통해 독도 역사 영상을 확인할 수 있는 이 캠페인은 실용성과 교육적 의미를 동시에 갖춘 사례로 평가받고 있다.

학교 현장에서도 독도의 날을 기념하는 활동이 활발히 진행되고 있다. 일부 중·고등학교에서는 ‘독도 퀴즈 도장판 완성하기’, ‘독도에게 보내는 편지 쓰기’, ‘독도 컬러링 자료 전시’ 등 학생 참여형 프로그램을 운영하고 있으며, 교사들이 직접 제작한 독도 사전과 QR 퀴즈 자료도 활용되고 있다. 유치원과 어린이집을 대상으로 한 ‘울릉독도의 비밀’ 강연도 진행되며, 어린 세대의 독도 인식을 높이는 데 기여하고 있다. 또한 외교부 독도 홈페이지를 방문하면 독도 관련 다양한 역사 자료와 사진, 영상 콘텐츠를 확인할 수 있어 교육 현장과 일반 국민 모두에게 유익한 정보 창구로 활용되고 있다.

올해 독도의 날은 특히 더 깊은 의미를 가진다. 세계는 지금 영토 분쟁과 전쟁으로 요동치고 있다. 러시아-우크라이나, 이스라엘-팔레스타인, 이스라엘-이란, 태국-캄보디아, 인도-파키스탄, 파키스탄-아프가니스탄 등 세계 곳곳에서 갈등이 격화되고 있다. 이러한 국제 정세 속에서 우리의 영토 독도와 우리 바다 동해를 우리 스스로 먼저 기억하고 지켜야 한다는 자각이 절실하다.

특히 올해는 일본에서 극우 성향의 정치인이 총리직에 오르며 독도와 관련된 외교적 긴장감이 더욱 고조되고 있다. 일본 최초의 여성 총리로 취임한 다카이치 사나에는 과거 “자학사관에서 벗어나야 한다”며 무라야마 담화에 대해 “멋대로 대표해서 사과하면 곤란하다”고 비판한 바 있으며, 2022년에는 극우 성향 단체가 주최한 심포지엄에서 “어정쩡하게 하니까 상대가 기어오르는 것”이라며 한국과 중국의 비판을 겨냥한 막말로 논란을 일으켰다. 또한 야스쿠니 신사 참배에 대해서는 “종전일인 8월 15일에 당당히 참배해야 한다”고 주장하며, 현직 총리로서의 참배 의지를 숨기지 않았다.

이러한 정치적 변화 속에서 맞이한 10월 25일 독도의 날은 단순한 기념일을 넘어, 우리 국민이 독도에 대한 역사적 정당성과 주권 의식을 더욱 확고히 해야 할 시점임을 일깨워준다.

우리가 독도를 잊지 않아야, 강제 이주로 이곳 카자흐스탄에 올 수밖에 없었던 고려인들에게도 그 땅의 역사를 잊지 말자고 말할 수 있다. 한국인과 고려인, 한민족이 독도를 기억하고 지켜야, 카자흐인에게도, 세계인에게도 “이 땅은 우리가 지켜온 땅”이라고 당당히 말할 수 있다.

올해 독도의 날, 우리는 다시 묻는다. “독도는 누구의 땅인가?” 그리고 다시 답한다. “독도는 우리 땅이다.”