심블락 새 케이블카 두 노선 건설…슬로프 확장하고 빙하 접근시간 단축

겨울 스포츠와 산악관광 수요가 꾸준히 늘고 있는 알마티에서 대표 산악관광지인 심블락의 이용 공간을 확대하는 공사가 본격적으로 진행되고 있다. 스키 코스를 확장하고 관광객 이동을 분산하기 위한 새로운 리프트 설치가 핵심으로, 겨울철 수용 능력 향상에도 도움이 될 것으로 기대된다.

카즈인포름의 보도에 따르면 심블락 스키장에서는 현재 신규 케이블카 노선인 S5와 S6 건설 공사가 한창이다. 이번 사업은 알마티 산악관광 클러스터 조성 계획의 일환으로 추진되고 있으며, 당국은 다가오는 겨울 시즌부터 시설을 운영한다는 목표를 세우고 있다.

갈리야 톡세이토바 알마티시 관광국장은 최근 현장을 방문해 공사 진행 상황을 점검했다. 그는 소셜미디어를 통해 공개한 영상에서 해발 3,840m 지점에서 진행 중인 두 노선 건설 현황을 소개하며, 올겨울부터 새로운 슬로프와 케이블카를 이용할 수 있도록 준비하고 있다고 밝혔다. 심블락은 지난해에만 150만 명이 넘는 방문객이 찾을 정도로 알마티의 대표 관광지로 자리 잡고 있다.

관광국이 발표한 계획에 따르면 의자식 리프트 S5의 길이는 830m, 견인식 리프트 S6는 700m에 달한다. 시간당 수송 능력은 각각 1,500명과 1,200명으로 예상된다. 두 시설이 운영에 들어가면 스키장 전체 슬로프 길이는 약 20% 늘어나게 되며, 새 코스에는 안정적인 운영을 위한 인공 제설 시스템도 함께 구축될 예정이다.

새 리프트는 스키 이용객뿐 아니라 일반 관광객의 이동 편의성 향상에도 기여할 것으로 보인다. 카즈인포름은 보그다노비치 빙하로 향하는 접근 시간 역시 크게 단축될 것으로 전망했다. 현재 도보로 약 1시간 30분에서 2시간가량 걸리는 구간을 앞으로는 리프트를 이용해 약 30분 만에 이동할 수 있을 것으로 예상된다. 다만 이는 시설 개통 이후를 전제로 한 전망치다.

알마티시는 이번 사업을 통해 심블락의 전체 수용 능력을 높이고 특정 구간에 집중되는 관광객 흐름을 보다 효율적으로 분산시킨다는 구상이다. 늘어나는 방문객 수요에 맞춰 슬로프와 이동시설을 동시에 확충함으로써 이용 환경을 개선하겠다는 것이다.

이와 함께 보다 광범위한 산악관광 클러스터 조성 사업도 단계적으로 추진되고 있다. 이미 심블락과 부타콥스키, 키마사르 계곡 일대에서는 사전 준비 작업이 시작됐으며, 장기적으로는 심블락과 오이카라가이 리조트를 케이블카와 스키 코스로 연결하는 계획도 포함돼 있다. 당국은 개발 과정에서 환경적 지속가능성을 중요한 원칙으로 삼겠다는 입장이다.

다만 온라인상에서는 개발 확대를 바라보는 시선이 마냥 긍정적이지만은 않다. 관련 소식이 공개된 뒤 소셜미디어에는 관광객 편의성 향상과 지역경제 활성화에 대한 기대와 함께, 무분별한 산악 개발이 천산산맥의 자연 경관과 생태환경을 훼손할 수 있다는 우려도 적지 않게 제기됐다. 일부 이용자들은 알마티가 가진 가장 큰 경쟁력은 손길이 덜 닿은 자연환경에 있다며, 대규모 시설 확충이 오히려 심블락과 주변 산악지대의 매력을 약화시킬 수 있다고 지적했다.

알마티 산악관광 클러스터는 계절에 관계없이 운영되는 관광·스포츠 공간 조성을 목표로 한다. 스키학교 운영과 대중 스포츠 행사 개최, 전문 강사 양성은 물론 가족 단위 관광객과 장애인도 함께 즐길 수 있는 환경을 마련하는 내용이 담겨 있다. 그러나 관광 인프라 확대와 자연 보존이라는 두 과제를 어떻게 조화시킬지는 앞으로 사업의 성패를 가를 중요한 과제로 남아 있다. 심블락 개발이 알마티를 사계절 산악관광 중심지로 성장시키는 계기가 될지, 아니면 자연환경 보전을 둘러싼 새로운 논쟁을 낳게 될지는 향후 사업 추진 과정과 환경 관리 방식에 달려 있을 것으로 보인다.