카자흐스탄, 2050년까지의 원자력 산업 발전 전략 승인… 원전 3기 건설 및 기술 독립 목표

카자흐스탄 정부가 국가의 에너지 안보를 확립하고 지속 가능한 경제 성장을 견인하기 위한 장기적인 원자력 산업 청사진을 확정했다. 자콘의 보도에 따르면, 카심조마르트 토카예프 대통령은 지난 2026년 4월 15일 대통령령을 통해 ‘2050년까지의 카자흐스탄 공화국 원자력 산업 발전 전략’을 승인했다. 이번 전략은 국가 수반의 지시에 따라 카자흐스탄 원자력청이 수립한 장기 프로그램으로, 원자력의 평화적 이용 분야에서 국가 정책이 지향할 목표와 접근 방식, 그리고 우선순위를 명확히 규정하고 있다.

자콘은 이번 문서가 국가 에너지 안보 확보와 지속 가능한 경제 성장을 도모하고, 국제적인 기후 변화 대응 공약을 이행하기 위해 마련되었다고 설명했다. 또한 고부가가치 첨단 산업을 육성하고 글로벌 핵연료 주기 시장에서 카자흐스탄의 입지를 강화하는 것이 주요 목적이다. 카자흐스탄 원자력청이 밝힌 바에 따르면, 이번 전략은 국가 원자력 발전소 건설 및 안전 운영을 포함한 국가 원자력 에너지 개발, 우라늄 자원의 합리적 이용을 보장하는 원자력 산업 육성, 현대적인 과학 기술 기반 형성을 위한 원자력 과학 및 응용 기술 발전 등 8가지 핵심 방향을 담고 있다.

구체적인 실행 방안에는 환경적 위험을 최소화하기 위한 방사성 폐기물 및 사용후핵연료의 효율적인 관리 시스템 구축이 포함되었다. 자콘이 보도한 바에 의하면, 카자흐스탄은 핵 안보와 방사선 안전 시스템을 강화하는 동시에 생산 국산화를 추진하여 국가 산업 잠재력을 끌어올릴 계획이다. 또한 원자력 산업의 수요에 부응하는 고숙련 전문가 육성 체계를 갖추고, 원자력 분야에 디지털 솔루션을 도입하여 높은 수준의 정보 보안을 확보한다는 방침이다.

전략의 본격적인 이행을 통해 카자흐스탄은 세계적인 원자력 생태계와 통합된 현대적이고 지속 가능한 원자력 클러스터를 형성할 것으로 기대된다. 자콘은 2050년까지 카자흐스탄 내에 최소 3기의 원자력 발전소가 운영될 예정임을 명시했다. 현재 제1원전 프로젝트는 이미 착수된 상태이며, 제2원전 건설은 검토 단계에 있다. 제3원전의 경우 중소형 모듈형 원자로(SMR) 기술을 적용하는 방안이 유망한 방향으로 연구되고 있다.

이와 함께 원자력 발전의 최우선 가치는 안전에 두기로 했다. 자콘의 보도에 따르면, 제1원전에는 운영자의 개입이나 외부 전원 없이도 핵심 기능을 수행할 수 있는 수동형 보호 체계를 갖춘 3세대 이상(Generation III+) 원자로가 채택되었다. 이는 후쿠시마 제1원전 사고의 교훈을 포함한 국제적 경험을 반영하여, 아주 낮은 확률의 사고 발생 시에도 방사성 물질의 확산을 방지하기 위한 설계다.

방사성 폐기물 관리 역시 국제원자력기구(IAEA)의 표준에 따라 수집, 분류, 저장, 처리 및 매립이 이루어질 예정이다. 자콘은 원자력청의 설명을 인용해 기존에 축적된 폐기물뿐만 아니라 새롭게 발생하는 폐기물의 발생량을 최소화하고 안전하게 관리하는 것이 전략적 과제라고 전했다. 특히 사용후핵연료는 새로운 연료 성분과 재료를 얻기 위한 원료로 간주될 예정이다.

아울러 카자흐스탄은 국제원자력기구와 공동으로 2025년부터 2028년까지의 ‘핵 안보 지원 종합 계획’을 실시한다. 이는 규제의 효율성을 높이고 인프라를 강화하여 핵물질과 방사선원을 보호하기 위한 조치라고 자콘은 보도했다. 이 과정에서 연구용 원자로의 저농축 우라늄 연료 전환 작업도 병행된다. 과거 핵실험이 진행되었던 세미팔라틴스크 구역에 대한 안전 확보 작업도 지속되어, 오염된 토지의 복원과 인근 지역에 대한 환경 조사가 진행될 예정이다.

산업적 측면에서 원자력 클러스터 발전은 수천 개의 일자리를 창출하고 경제 성장을 뒷받침할 것으로 보인다. 자콘은 원전 1기 건설 단계에서 최대 1만 명, 운영 단계에서는 약 2천 명의 인력이 필요할 것으로 내다봤다. 이에 따라 송전선, 변전소, 물류 시설 등 인프라 현대화와 함께 원자로 조종사를 포함한 전문 인력 양성을 위한 교육 프로그램 개편도 추진된다.

카자흐스탄은 ‘카자흐스탄 원자력 발전소 유한책임회사’를 기반으로 원전 건설 역량 센터를 설립하여 프로젝트 사무소 및 발주처 기능을 수행하게 하고, 향후 원자력 에너지 홀딩스를 설립할 계획이다.