중앙유라시아한국학회 출범…국경 넘어 한국학 연구·교육 협력 잇는다

중앙유라시아의 대학들은 한국어와 한국의 역사·문화를 가르치며 저마다 교육 경험과 연구 성과를 쌓아 왔다. 그 성과를 국경을 넘어 나누고 현지 연구자들이 주도하는 한국학을 다음 세대로 이어 가기 위해 여러 나라의 대학이 하나의 학술공동체로 모였다.

지난 11월 10~11일, 카자흐스탄 알마티의 아블라이한국제관계및세계언어대학교에서 중앙유라시아한국학회가 창립총회를 열고 공식 출범했다. 학회 창립준비위원회가 주최하고 아블라이한대학교 한국학센터가 주관한 이번 총회는 한국국제교류재단의 후원으로 마련됐다. 카자흐스탄과 키르기스스탄, 우즈베키스탄, 아제르바이잔, 조지아, 튀르키예 등 여러 나라의 대학 관계자들은 이 자리에서 공동 연구와 교육협력의 방향을 논의했다.

10일 개회식에서 쿠난바예바 다나 아블라이한대학교 총장대행은 “학회의 활동이 구체적인 성과를 지향하는 것이 특히 중요하다”며 공동 연구와 교육사업 개발, 젊은 연구자 지원을 강조했다. 이어서 송기도 한국국제교류재단 이사장은 “오늘 창립총회는 그간 중앙아시아를 중심으로 이어져 온 한국학 네트워크가 중앙유라시아로 확대되어 새로운 학술공동체로 출범하는 뜻깊은 의미를 담고 있다”고 말했다.

하태욱 주알마티 대한민국 총영사는 상대 국가를 올바르게 이해하는 것이 “국가 간의 관계를 증진시키는 데 가장 중요하고 근본적인 토대”라고 강조했다. 국제 한국학 연구·교육 지원 현황을 소개한 문재승 한국국제교류재단 한국학사업부장은 학회의 성장을 위해 “학회뿐만 아니라 학회에 참석하신 각 대학과도 긴밀한 관계를 맺어야겠다”고 말했다.

초대 회장으로 선출된 중앙아시아한국대학교 백태현 교수는 중앙아시아한국학교수협의회 명예회장으로, 이번 학회 창립준비위원장을 맡아 출범을 이끌어 왔다. 개회사에서 학회 창립을 “뜻깊은 전환점”이라고 밝힌 그는 수락 인사에서 “한국학이 얼마나 발전되어 가고 있는지를 전 세계에 알려서 많은 분들이 저희와 더불어 연구를 할 수 있는 학계로 만들고 싶다”고 밝혔다.

학회는 총회에서 운영위원회를 소개하고 학회 상징과 온라인 플랫폼을 공개하는 한편, 비전 토론회를 열어 대학 간 협력 방안을 논의했다. 한국국제교류재단 글로벌 이스쿨 우수 사례 발표에서는 카자흐스탄 알-파라비카자흐국립대학교의 아바간 아케르케 교수, 아제르바이잔 언어대학교의 알리예바 바하르 교수, 키르기스스탄 중앙아시아한국대학의 정덕환 교수가 각 대학의 교육 경험을 공유했다. 둘째 날에는 튀르키예 에르지예스대학교 튀르쾨쥐 괵셀 한국학과장, 노르웨이 오슬로대학교 박노자 교수, 타슈켄트아주대학교 박정곤 초빙교원의 특별강연으로 국제 한국학계의 경험과 협력 가능성을 살폈다.

앞으로의 학회 협력 방향은 백 회장이 낭독한 비전 선언문에 담겼다. 학회는 중앙아시아한국학교수협의회의 성과를 계승해 각국 연구자를 잇는 지식 공유망을 구축하고 연구 자원의 격차를 줄이기로 했다. 실크로드의 역사와 유목 문화, 고려인 디아스포라 등 지역의 특성을 반영한 교육 모델을 마련하고, 교육과 연구를 이어 갈 현지 전임 교원과 신진 연구자를 육성한다는 구상이다.

교육과 교류의 기회를 넓히기 위해서는 온·오프라인을 결합한 수업과 디지털 교육 플랫폼을 활용해 교육 자료를 보급하고 연구자와 학습자의 소통을 지원하기로 했다. 백 회장은 선언문에서 “본 학회의 모든 활동은 한국과 중앙유라시아의 협력을 강화하는 실질적인 기반이 될 것입니다”라고 밝혔다.

이번 출범은 개별 대학과 연구자를 중심으로 이어져 온 교류를 지속적인 공동 연구와 교육협력으로 발전시킬 출발점이 됐다. 각국의 경험과 자료를 나누는 협력이 현지 연구자의 성장으로 이어진다면, 중앙유라시아의 한국학도 지역의 역사와 문화에 뿌리를 두고 다음 세대로 이어질 연구·교육 기반을 더욱 넓혀 갈 수 있을 것으로 기대된다.