[기획연재 / 청년의 시선] 과거는 현재 속에 산다: 카자흐인은 어떻게 조상을 기억하는가?

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/ 키실랴로바 아이사울레 제 1기 한–카 청년 인턴 기자

처음 만난 두 카자흐인은 종종 외국인에게 생소할 법한 질문을 주고받는다. “너는 어느 ‘루(Ру, 씨족)’ 출신이니?” 상대방의 고향과 속한 씨족을 묻는 이 질문은 초원의 후예들에게 여전히 일상적인 인사말이다. 틱톡 등 SNS에서는 자신의 씨족 이름을 공유하는 영상이 활발히 올라오고, 루의 이름이 찍힌 티셔츠가 큰 인기를 끈다. 이처럼 카자흐스탄에서 과거는 멀리 있는 역사가 아니라, 현재의 삶 속에 깊숙이 살아 숨 쉬고 있다.

이러한 전통의 출발점에는 민족의 ‘세 날개’라 불리는 ‘주즈(Жүз, 부족 연합체)’가 있다. 카자흐 민족은 전통적으로 울르 주즈(Ұлы жүз, 대주즈), 오르타 주즈(Орта жүз, 중주즈), 크쉬 주즈(Кіші жүз, 소주즈) 등 세 개의 대형 연합체로 구분된다. 15~16세기 카자흐 칸국 시기에 형성된 주즈는 지리적 기반을 바탕으로 발전했다. 대주즈는 남동부와 남부 제티수 지역에, 중주즈는 중·북·동부에, 소주즈는 서부 지역에 자리 잡고 각자의 유목 경로를 유지했다. 그러나 주즈는 단순한 지리적 구분을 넘어 사회 전체를 지탱하는 핵심 조직 체계였다.

요새나 중앙 정부의 등록부가 없던 초원에서 주즈는 군대를 동원하고 유목 경로를 조율하며 분쟁을 해결하는 실질적인 장치로 작동했다. 각 주즈를 대표하는 유명 재판관 ‘비’였던 톨레 비, 카즈벡 비, 아이테케 비의 이름은 오늘날 알마티 등 주요 도시의 거리명으로 남아 여전히 시민들과 함께하고 있다. 주즈 아래에는 다시 ‘루’라는 세부 갈래가 존재했다.

루는 거주지와 혼인, 보호 관계를 결정하는 기준이었으며, 아버지를 통해 혈통이 계승됐다. 곤경에 처한 친족을 돕고 씨족의 명예를 함께 지키는 실용적 연대의식이 기본 규범이었다. 구성원 한 사람의 잘못에 대해 친족 집단 전체가 책임을 질 수도 있는 공동체 구조였다. 특히 ‘제티 아타(Жеті ата, 일곱 조상)’ 규칙은 7대 이내에 공통 조상을 둔 친족 간의 혼인을 금지하는 족외혼의 토대가 되었다. 문자가 없던 시절에도 이 규칙은 씨족 간의 결속을 도모하고 건강한 공동체를 유지하는 지혜로운 장치였다.

이러한 족보를 기억하고 전승하는 전통을 ‘셰지레(Шежіре, 족보)’라고 부른다. 아랍어로 ‘나무’나 ‘가지’를 뜻하는 샤자라에서 유래한 말로, 하나의 줄기에서 가지가 뻗어나가는 형상을 비유한다. 과거 셰지레는 시인이자 가수인 ‘아킨’과 ‘지라우’, 그리고 수십 세대를 외우는 원로들에 의해 구전으로 전승되었으며, 아이들은 어릴 때부터 조상의 이름을 기도문처럼 외우며 자랐다.

세월이 흘러 구전 전승은 문자로 기록되기 시작했고, 오늘날에는 디지털 공간으로 확장되었다. ‘투마라스(tumalas.kz)’ 같은 웹사이트에서는 세 주즈에서 시작해 현재 후손으로 이어지는 방대한 족보를 클릭 한 번으로 확인할 수 있다.

소련 시절의 러시아화 정책과 집단 학살, 종교 금지 등 혹독한 역사적 비극을 겪은 후, 오늘날 카자흐스탄 사람들은 자신의 족보를 복원하고 조상의 고향인 아울(Ауыл, 마을)을 찾아가며 가족의 셰지레를 새로 만들고 있다. 이러한 흐름 속에서 역사적 기억과 민족 문화와의 연결은 현대 문학에서도 핵심적인 주제로 다뤄진다. 민중의 삶과 언어, 전통, 그리고 조상이 남긴 가르침을 조명하는 현대 작가들의 작품이 큰 공감을 얻고 있다. 대표적으로 무흐타르 샤하노프의 소설 『문명의 오류(Өркениет қателігі)』는 사회의 급격한 발전 속에서 전통과 조상의 지혜가 갖는 중요성이라는 화두를 던진다. 또한 마리야 오마르의 소설 『꿀과 약간의 쑥(Мёд и немного полыни)』은 한 가족의 3대에 걸친 여성들의 삶을 통해, 세대가 바뀌어도 자기 뿌리에 대한 소속감을 지켜나가는 일이 얼마나 소중한지를 생생하게 보여준다.

카자흐인들은 지금도 기도할 때 “아루악타르 콜다슨! 아타-바바 콜다슨!(Аруақтар қолдасын! Ата-баба қолдасын!, 우리 조상의 영혼이 우리를 지켜 주시기를! 조상님이 우리를 보살펴 주시기를!)”이라는 구절을 덧붙이곤 한다. 이들에게 셰지레는 단순한 족보를 넘어 민족의 정체성이자 역사의 기억이다. 역사적 격변과 전통의 변화 속에서도 오늘날의 나를 존재하게 한 조상과 보이지 않는 끈을 이어가려는 마음은 카자흐인들의 삶속에 깊이 살아 숨 쉬고 있다.