암컷 호랑이 ‘우미트’, 야생 첫 사냥 성공

카자흐스탄 일레-발하쉬 자연보호구에 방사된 암컷 아무르호랑이 ‘우미트’가 야생 적응 초기 단계에서 늑대와 멧돼지를 사냥하며 성공적으로 정착하고 있다는 소식이 전해졌다. 현지 매체 Orda.kz는 환경부 관계자의 설명을 인용해, GPS 추적을 통해 우미트의 활동을 면밀히 관찰하고 있다고 보도했다.

오르다의 보도에 따르면, 우미트는 방사 후 10일 동안 늑대를 사냥해 며칠간 먹이를 확보했으며 이후에는 야생 멧돼지를 포획했다. 전문가들은 이러한 결과가 우미트가 새로운 환경에 잘 적응하고 있으며 독립적인 생활을 시작했다는 중요한 지표라고 평가했다.

카자흐스탄 환경부는 우미트에게 부착된 GPS 목걸이를 통해 이동 경로와 활동지를 추적하고 있다. 이를 바탕으로 전문가들은 우미트가 머무른 장소를 조사하며 사냥 흔적과 먹이 섭취 상황을 확인하고 있다. 관계자는 “우미트가 스스로 먹이를 확보하고 있다는 점은 야생 적응 과정에서 매우 긍정적인 신호”라고 설명했다.

이번 방사는 8월 초 일레-발하쉬 자연보호구에서 이루어졌다. 우미트는 러시아에서 도입된 아무르호랑이로, 카자흐스탄에서 멸종된 호랑이를 복원하기 위한 프로젝트의 일환으로 방사됐다. 전문가들은 우미트의 초기 적응 과정을 면밀히 관찰하며, 향후 다른 호랑이 개체와의 교배 가능성까지 염두에 두고 있다.

앞서 오르다는 우미트가 사람과 접촉할 경우 발생할 수 있는 위험성에 대해 보도한 바 있다. 그러나 현재까지 우미트는 사람과의 접촉 없이 야생에서 안정적으로 생활하고 있으며, 이는 복원 프로젝트의 성공 가능성을 높이는 사례로 평가된다.

카자흐스탄 당국은 이번 사례가 호랑이 복원 사업의 중요한 전환점이 될 것으로 기대하고 있으며, 우미트의 활동은 향후 중앙아시아 생태계 복원 연구에도 중요한 자료로 활용될 전망이다.

한편, 앞서 카자흐스탄에서 멸종된 지 70여 년 만에 호랑이가 다시 야생으로 돌아온 역사적 재도입 사업이 결실을 맺었다는 내용을 다룬 ‘70여 년 만에 카자흐스탄 야생으로 돌아온 호랑이‘ 기사를 게재한 바 있다.