알마티 수도요금 왜 두 배 넘게 올랐나…이유를 들어봤더니

알마티의 수도 및 하수도 요금이 10월 1일부터 인상된다. 상수도 요금은 1㎥당 76.56텡게에서 178.06텡게로, 하수도 요금은 47.50텡게에서 119.46텡게로 오른다. 상하수도 요금을 합산하면 1㎥당 297.52텡게가 적용된다.

텡그리뉴스에 따르면 이번 요금 인상의 배경으로는 수도시설 운영에 필요한 비용 증가와 노후 인프라 정비에 필요한 투자비가 제시됐다. 전기요금과 인건비가 오른 데다 정수와 하수 처리에 필요한 자재·약품 비용도 증가했다는 설명이다.

최근 2년 동안 알마티수의 관리 대상 시설도 늘었다. 하수도용 펌프장 32곳과 일반 펌프장 6곳, 저수조 9곳, 관정 18곳이 새롭게 관리 대상에 포함됐으며, 수백㎞의 관망도 추가됐다. 이에 따라 시설 유지·보수와 운영에 필요한 비용이 증가했다는 것이다.

노후 수도시설을 정비하기 위한 투자도 요금 인상의 주요 배경으로 꼽혔다. 새 요금의 30% 이상은 투자 부문에 배정돼 수도 인프라 현대화와 설비 교체 등에 사용될 예정이다.

다만 이번 인상 폭은 상당하다. 상수도 요금은 기존보다 2배 이상, 하수도 요금은 2.5배가량 오른다. 상하수도 요금을 합산하면 가정에서 부담하는 수도 관련 비용도 크게 늘어나게 된다.

이번 요금 조정은 카자흐스탄의 공공요금 정책과 맞물려 시민들의 관심을 받고 있다. 카자흐스탄 정부는 인플레이션을 억제하기 위해 공공요금을 급격하게 올리기보다 단계적으로 조정한다는 기조를 제시해 왔다. 그러나 실제 요금이 짧은 기간에 크게 오를 경우 공공요금 자체의 부담뿐 아니라 다른 상품과 서비스 가격에도 영향을 미쳐 물가 상승을 자극할 수 있다는 지적이 나온다.

시민들의 반응에서도 이러한 우려가 나타났다. 한 시민은 “정부가 인플레이션과 싸운다고 하면서 공공요금을 1년에 두세 차례 올리면 결국 물가 상승을 부추기는 것 아니냐”는 취지의 의견이 나왔다. 또 요금 인상에 앞서 시설 운영 과정에서 비용을 줄일 방법부터 찾아야 한다는 반응도 있었다.

반면 수도시설 개선과 물 절약을 위해 일정 수준의 요금 인상이 필요하다는 의견도 제기됐다. 일부 시민은 물이 부족한 지역에서는 낮은 요금이 과도한 사용을 부추길 수 있다며 물 절약을 위해 요금 현실화가 필요하다는 입장을 보였다.

특히 도시의 잔디와 녹지에 사용되는 물 문제를 지적하는 의견도 있었다. 시민들은 공공부문에서 물을 얼마나 효율적으로 사용하는지 먼저 살펴봐야 한다며, 시민에게 요금 인상 부담을 전가하기 전에 행정 차원의 절약 노력도 필요하다는 취지의 반응을 보였다.

이번 알마티 수도요금 인상은 노후 인프라 정비와 운영비 증가라는 비용 문제와 함께 공공요금 인상이 물가에 미치는 영향까지 함께 살펴봐야 하는 사례가 됐다. 인프라 개선에 필요한 재원을 확보하는 것과 시민들의 생활비 부담, 인플레이션 억제라는 정책 목표 사이에서 어떤 균형을 찾을지가 과제로 남았다.