왓츠앱, 연락처 등록된 지인 생일 알림 기능 도입 추진

모바일 메신저 왓츠앱이 이용자의 연락처에 등록된 지인들의 생일을 알려주는 새로운 기능을 준비 중이다. 자콘의 보도에 따르면 왓츠앱은 이용자들이 지인의 다가오는 생일을 직관적으로 확인할 수 있도록 별도의 ‘생일’ 섹션을 앱 내에 추가할 계획이다. 해당 기능이 도입되면 등록된 연락처 속 지인의 생일에 맞춰 앱 내부에서 이용자에게 알림을 발송해 전반적인 일정을 상기시켜 주게 된다.

다만 이 같은 생일 알림은 상대방이 왓츠앱 프로필에 자신의 생년월일을 직접 입력한 경우에만 활성화된다. 현재 왓츠앱은 모든 국가에서 이용자들에게 필수적으로 출생 연도를 요구하지는 않고 있다. 이에 따라 매체 자콘은 연락처에 등록된 지인이 자신의 생일 정보를 입력하지 않았다면 왓츠앱 측에서 처리할 수 있는 데이터가 없기 때문에 별도의 생일 알림도 발송되지 않는다고 설명했다.

일각에서는 평소 자신의 생일을 기념하거나 축하 인사를 받는 것을 선호하지 않는 이용자들에게 이번 신기능이 다소 불편하게 다가올 수 있다는 지적도 나온다. 현재 왓츠앱 시스템 내에는 이용자가 자신의 생년월일을 타인과 공유할지 여부를 직접 결정할 수 있는 별도의 사생활 보호 설정이 마련되어 있지 않기 때문이다.

이와 관련하여 전문 매체 바베타인포(Wabetainfo)의 분석을 인용한 자콘의 보도에 의하면, 규제 요건상 현재로서는 생일 날짜를 왓츠앱 시스템에만 노출하고 일반 연락처 지인들에게는 숨기는 방식의 기능 구현은 불가능한 상태이다. 그러나 왓츠앱이 해당 기능을 정식으로 출시하기 전까지 생일 정보의 노출 범위를 제어할 수 있는 특화된 사생활 보호 설정을 추가로 도입할 가능성은 여전히 남아 있다.

한편, 왓츠앱은 이외에도 이용자들의 개인정보를 보호하기 위한 또 다른 기능의 개발을 병행하고 있다. 해당 기능이 적용되면 특정 연락처와 처음 대화를 시작할 때 이용자의 전화번호를 숨길 수 있으며, 상대방의 화면에는 전화번호 대신 이용자의 이름(사용자명)만 표시된다.