2025 세계 유소년 체스대회, 알마티서 역대 최대 규모로 개최

2025 세계 유소년 체스대회(FIDE World Cadet Chess Championships)가 9월 19일부터 9월 30일까지 카자흐스탄 알마티의 발루안 숄라크 아레나에서 성황리에 개최되었다. 세계체스연맹(FIDE)과 카자흐스탄 체스연맹이 공동 주최한 이번 대회는 8세, 10세, 12세 이하 남녀 6개 부문으로 나뉘어 진행되었으며, 총 88개국에서 851명의 유소년 선수들이 참가해 대회 역사상 최고 기록을 경신했다.

경기는 스위스 시스템 방식으로 총 11라운드에 걸쳐 운영되었으며, 각 경기에는 게임당 90분의 기본 시간과 매 수마다 30초씩 증가하는 고전적인 시간 제한이 적용되었다.

대한민국은 대한체스연맹을 통해 선발된 22명의 유소년 대표 선수가 참가하였다. Girls 10 부문에서는 김주연 선수가 7.5점으로 전체 10위를 기록했고, Girls 12 부문에서는 김도연 선수가 7.0점으로 24위를 차지했다. Open 08 부문에서는 김재하 선수가 7.0점으로 28위를 기록하는 등 다수의 선수들이 국제 무대에서 값진 경험을 쌓았다.

이번 대회에는 남매 선수인 설영준(초4)·설윤서(초3)도 함께 출전했다. 설영준 선수는 “처음 출전한 세계 대회라 긴장도 컸지만, 국가대표라는 사실이 큰 힘이 되었고 끝까지 집중하려 노력했다”고 전했다. 설윤서 선수 역시 “세계의 또래 선수들과 체스를 두며 많은 것을 배웠고, 우리나라 대표라는 것이 자랑스러웠다”고 소감을 밝혔다.

이번 대회는 카자흐스탄 대표팀의 종합 우승으로 마무리되었다. 한국 대표팀 역시 각 부문에서 꾸준한 성적을 거두며 국제 경쟁력을 확인했으며, 향후 유소년 체스 발전을 위한 기반을 다지는 계기가 되었다.

알마티 현지 교민은 “아이들이 체스를 통해 세계와 연결되고, 문화적 교류를 경험한 점이 무엇보다 뜻깊었다”고 평가했다. 한국 대표팀의 이번 방문은 단순한 성적을 넘어, 국제 교류와 성장의 발판을 마련한 의미 있는 여정으로 기록되었다.