[기고] 봉사활동 후기, 토요한글학교 도서관에서의 경험

나는 유치원 시절부터 알마티 토요한글학교에 다녔던 졸업생이다. 어린 시절 매주 토요일마다 학교에 등교하여 교실과 복도를 뛰어다니며 친구들과 함께 한국어를 배우던 기억이 아직도 생생하다. 당시에는 단순히 주말마다 참석하는 수업이라고만 생각하였으나, 시간이 흐르면서 한글학교는 나에게 정체성과 뿌리를 일깨워 주는 중요한 공간이 되었다. 따라서 이번에 봉사자로 다시 학교를 찾게 된 것은 매우 뜻깊은 경험이었다.

지난 학기 토요일, 나는 알마티 토요한글학교 입구에 위치한 미니 도서관에서 도서 정리 봉사활동을 수행하였다. 이번 봉사활동은 학생들이 책을 보다 쉽게 찾고, 자연스럽게 한국어와 한국 문화를 접할 수 있도록 도서 환경을 정돈하는 데 목적이 있었다. 구체적으로는 책장을 연령대와 주제별로 재분류하고, 번호 스티커가 없는 책에는 직접 스티커를 부착하여 정리하는 업무를 담당하였다.

봉사 과정에서 가장 기억에 남는 순간은 스티커가 떨어져 제자리를 찾기 어려웠던 동화책 한 권을 정리하던 일이었다. 마침 한 초등학생이 그 책을 찾고 있었는데, 제목이 가려져 있어 쉽게 발견하기 어렵다고 말하였다. 내가 새 스티커를 붙이고 정확한 위치에 정리해 주자, 학생이 “찾았다”고 기뻐하며 말한 순간이 지금도 선명하게 기억된다. 단순히 책 한 권을 찾아준 일이었으나, 학생이 한국어 책을 스스로 선택하여 읽고자 하는 모습을 확인하며 큰 보람을 느낄 수 있었다.

이번 봉사활동을 통해 도서 정리는 단순한 정리 업무를 넘어 학생들의 학습 환경을 조용히 뒷받침하는 중요한 역할임을 다시금 깨달았다. 특히 토요한글학교와 같이 한국어 교육을 중심으로 하는 기관에서는 책의 정돈 상태가 학생들의 학습 접근성과 동기 형성에 큰 영향을 미친다는 점에서 의미가 컸다. 또한 작은 배치 변화나 스티커 부착과 같은 세심한 작업이 누군가에게는 새로운 학습의 출발점이 될 수 있다는 사실도 깊이 인식할 수 있었다.