재외동포청, IOM과 귀환 동포 입국 전 교육 협력 추진

재외동포청(청장 김경협)은 1월 8일 오후 3시 국제이주기구(IOM) 이성아 사무차장과 면담을 갖고 국내 정착을 희망하는 동포들을 위한 입국 전 교육과 지원 방안에 대해 논의했다고 밝혔다. 이번 만남은 한국인 최초로 IOM 고위직에 임명된 이성아 사무차장의 아시아 순방 및 한국 방문 일정에 맞춰 진행됐다.

IOM은 UN 산하 이주 분야 국제기구로 스위스 제네바에 본부를 두고 있으며, 전 세계 171개국에 사무소를 운영하고 있다. 이 기구는 △이주 관련 정부 정책 자문 △인신매매 피해자 지원 △난민 재정착 △재난 대응 역량 강화 △이주 분야 인식 개선 등 다양한 역할을 수행하고 있다. 이성아 사무차장은 면담에서 “IOM은 2005년부터 한국대표부를 통해 정부 부처와 공공기관들과 긴밀히 협력해왔다”며 고려인을 포함한 귀환 동포를 대상으로 한 입국 전 사전교육 프로그램을 제안했다.

이에 대해 김경협 청장은 “재외동포청은 2025년부터 외국 국적 동포의 국내 정착 과정에서 귀환 전 단계에서 필요한 정보와 준비가 부족하다는 문제를 인식해왔다”며 해당 제안을 적극 수용하겠다는 뜻을 밝혔다. 그는 또 “이번 협력을 통해 재외동포청이 국정과제로 추진하고 있는 ‘국내 귀환 동포 정착 지원 강화’를 함께 추진할 정책 파트너를 얻게 되었다”고 강조했다.

재외동포청은 2026년 상반기 중 IOM과 함께 러시아 및 CIS(독립국가연합) 지역을 대상으로 입국 전 사전교육 프로그램을 시범 운영할 계획이다. 이를 통해 귀환을 희망하는 동포들이 사전에 필요한 정보를 충분히 습득하고, 보다 안정적으로 귀환·정착할 수 있도록 지원체계를 단계적으로 보완해 나갈 예정이다.