시카고 이민 단속 강화…‘NO KINGS’ 시위 전국 확산

- 민주당 우세 지역 중심으로 단속 확대…정치적 계산과 내전 우려까지 제기

도널드 트럼프 대통령의 이민 정책 강화가 미국 사회의 갈등을 다시금 고조시키고 있다. 최근 시카고에서 벌어진 대규모 이민 단속은 단순한 지역 사건을 넘어 전국적인 정치적 반발과 전략적 논란으로 번지고 있다.

AP통신 보도에 따르면, 연방 이민세관단속국(ICE)은 시카고 남부 지역에서 수십 명의 이민자를 체포하는 작전을 벌였다. 이들은 대부분 라틴아메리카 출신으로, 일부는 수년간 지역사회에 정착해 생활해온 인물들이었다. 체포는 새벽 시간대에 집중적으로 이루어졌으며, 무장 요원과 차량이 동원되었다. 당국은 이번 단속이 “불법 체류자 중 범죄 이력이 있는 자들을 대상으로 한 것”이라고 설명했지만, 지역 주민들과 인권 단체들은 “가족 단위의 체포와 과잉 대응”이라며 강하게 반발하고 있다.

시카고 시의회 일부 의원들은 “지역사회와의 협의 없이 연방 기관이 일방적으로 작전을 벌였다”고 비판했다. 트럼프 대통령은 최근 “불법 이민자에 대한 단호한 대응이 필요하다”고 언급한 바 있으며, AP통신은 이후 주요 도시에서 유사한 단속이 잇따르고 있다고 전했다.

특히 단속이 집중된 도시들은 모두 민주당이 우세한 지역으로, 2020년과 2024년 대선에서 민주당 후보가 압도적인 지지를 받은 곳들이다. 워싱턴 D.C., 뉴욕, 시카고, 로스앤젤레스는 각각 진보 성향의 시장과 시의회를 구성하고 있으며, 트럼프 행정부의 정책에 대해 지속적으로 반대 입장을 표명해왔다. 이에 대해 트럼프 대통령은 “시카고는 엉망진창”이라며 주방위군 투입을 시사한 바 있고, 뉴욕과 로스앤젤레스 역시 ‘다음 목표’로 지목한 것으로 알려졌다.

AP통신은 트럼프 대통령의 비판자들이 “이번 단속은 민주당 강세 지역의 분노를 자극하려는 계산된 전략”이라고 보고 있으며, “통제 불능의 시위가 발생할 경우 트럼프의 강경 범죄 대응 이미지를 강화하는 동시에, 시카고 시장 브랜든 존슨과 민주당 대선 후보로 거론되는 일리노이 주지사 J.B. 프리츠커를 곤란하게 만들 수 있다”고 분석했다.

이러한 움직임은 전국적인 반발을 불러일으켰다. 지난 10월 18일, 미국 전역에서는 ‘NO KINGS’이라는 이름의 대규모 반트럼프 시위가 벌어졌다. 독일 언론매체 DW와 CBS뉴스 등 주요 매체에 따르면, 이 시위는 트럼프 대통령의 권위주의적 통치 방식과 헌법적 권리 침해에 대한 항의로 조직되었으며, 2,700개 이상의 지역에서 동시다발적으로 진행되었다. 시위 참가자들은 “왕은 없다(No Kings)”는 구호를 외치며 표현의 자유와 이민자 권리 보호를 촉구했다.

시위는 전반적으로 평화롭게 진행되었지만, 일부 지역에서는 체포자와 부상자가 발생했다. DW는 “트럼프 대통령이 주요 도시들에 주방위군을 배치하고 있으며, 연방 권력을 전례 없이 동원하고 있다”고 보도했다. 시위 조직위원회는 이번 시위에 약 700만 명이 참여했다고 밝혔으며, 이는 미국 역사상 두 번째로 큰 단일 시위 규모로 기록될 전망이다.

한편, 시위가 아직까지는 평화적으로 진행되고 있지만, 총기 소유가 합법인 미국에서 긴장이 고조될 경우 1992년 LA폭동과 같은 사태가 재현될 수 있다는 우려도 제기되고 있다. 일부 정치 분석가들은 “사회적 분열이 심화될 경우, 극단적 충돌이나 내전 가능성까지 배제할 수 없다”고 경고하며 우려를 표명했다.