[기획연재 / 청년의 시선] “숨 쉬기조차 힘든 도시”…끝없는 공사에 지쳐가는 카자흐스탄 시민들

/ 장윤지 제 1기 한–카 청년 인턴 기자

최근 카자흐스탄 곳곳에서는 대규모 건설 공사가 동시다발적으로 진행되고 있다. 도시 발전과 인프라 확충이라는 긍정적인 목적은 분명하지만, 시민들이 체감하는 현실은 기대와는 사뭇 다르다.

특히 주요 도로와 주거 지역 주변에서 진행되는 공사는 심각한 불편을 초래하고 있다. 알마티시는 2026년 대규모 도로 주변 환경 개선 사업을 추진하고 있다. 시 당국이 공개한 계획에 따르면 사트파예바·로즈바키예바·자로코바·티미랴제바·잔도소바 거리와 세이풀리나·아바이 대로 등 8개 도로, 약 34km 구간이 정비 대상이다. 보도와 자전거도로를 손보고 조명과 자동 관수 시설을 설치하며 녹지도 확충하는 사업으로, 주요 공사는 올해 말까지 마무리하는 것을 목표로 한다. 그러나 공사 과정에서 주민들이 겪는 불편도 나타났다. 카자흐스탄 경제 전문 매체 쿠르시브는 거리의 개보수 공사 중 보도가 막히고 공사 가림막이 설치돼 보행자들이 우회하거나 차도로 나와 걸어야 했으며, 먼지와 불편한 통행로에 대한 불만도 제기됐다고 보도했다. 공사 현장에서 발생하는 먼지와 흙가루는 바람을 타고 도심 곳곳으로 퍼지며 시민들의 건강을 위협하고 있다. 창문을 열어 환기하는 것조차 부담스러울 정도라는 주민들의 불만이 이어지고 있다.

한 시민은 “아침에 차를 세차해도 저녁이면 먼지로 뒤덮인다”며 “외출했다 오면 목이 칼칼하고 아이들 기침도 늘었다”고 토로했다.

문제는 먼지만이 아니다. 공사로 인해 도로가 부분적으로 폐쇄되거나 차선이 축소되면서 출퇴근 시간마다 극심한 교통 체증이 발생하고 있다. 평소 20분이면 도착할 거리가 한 시간 이상 걸리는 경우도 적지 않다. 시민들은 매일 반복되는 정체 속에서 시간과 에너지를 낭비하고 있다.

더 큰 문제는 공사 현장의 관리 부족이다. 일부 현장에서는 비산먼지를 막기 위한 물 뿌리기 작업이나 안전 펜스 설치가 충분히 이루어지지 않는 모습도 목격된다. 도시 개발이 시민의 삶의 질을 향상시키기 위한 것이라면, 최소한 시민 건강과 안전을 우선적으로 고려해야 한다.

도시의 발전은 필요하다. 그러나 발전이 시민들의 희생 위에서 이루어져서는 안 된다. 공사의 속도만큼 중요한 것은 공사의 질과 관리 수준이다. 관계 당국은 공사 일정 단축뿐 아니라 먼지 저감 대책, 교통 우회 계획, 시민 안내 강화 등을 적극적으로 시행해야 한다.

카자흐스탄의 미래를 위한 건설이 오늘을 살아가는 시민들의 건강과 일상을 무너뜨려서는 안 된다. 이제는 “얼마나 많이 짓느냐”가 아니라 “어떻게 시민들과 함께 발전하느냐”를 고민해야 할 때다.