美·이스라엘 vs 이란 전면전 돌입… 중동 화약고 폭발에 글로벌 안보·경제 ‘초비상’

지난 2월 28일, 미국과 이스라엘이 이란 본토를 겨냥한 대규모 합동 공습을 감행하며 중동 지역이 전면전의 소용돌이에 빠져들고 있다. 블룸버그 통신 보도에 따르면 미국과 이스라엘은 이번 공격이 이란의 군사적 위협을 무력화하기 위한 필수적 작전임을 강조했다. 이와 함께 도널드 트럼프 미국 대통령은 이란 국민을 향해 노골적인 체제 교체를 압박하며 군사적 긴장감을 최고조로 끌어올렸다.

이번 선제공습으로 이란은 막대한 국가적 피해를 보았다. 이란 전역 31개 주 가운데 24개 주가 동시다발적인 폭격을 받았으며, 이란 국영 매체와 적신월사의 발표를 종합하면 최소 201명이 사망하고 700명 이상이 부상을 입은 것으로 파악되었다. 특히 남부 미나브 지역에서는 초등학교가 폭격에 맞아 수십 명의 여학생이 희생되는 참사가 발생했고, 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이의 관저 역시 파괴되는 등 타격이 컸다.

이에 이란은 즉각적이고 치명적인 보복에 나섰다. 이란 국영 프레스 TV가 주권 침해에 맞선 단호한 대응을 천명한 가운데, 이란은 선제 타격을 받은 지 1시간여 만인 이날 오전과 오후 두 차례에 걸쳐 미사일과 드론으로 대대적인 반격을 감행했다. 타격 목표는 카타르 알 우데이드 공군기지와 바레인 미 해군 제5함대 사령부 등 걸프 지역 내 미군 핵심 시설에 집중되었다.

CNN 등 주요 외신은 이란이 사전에 치밀한 반격 준비를 해온 것으로 분석했다. 현재 중동 내 미군 기지 10여 곳에는 5만~6만여 명이 주둔 중이어서, 이란의 대규모 공세로 방공망이 조기 소진될 경우 심각한 미군 인명 피해가 발생할 수 있다는 치명적 우려도 제기된다.

미군 중부사령부는 수백 기의 발사체를 요격해 기지 피해를 최소화했다고 밝혔으나, 동시다발적 방어로 요격망 재고 운용에 상당한 압박을 받고 있다. 또한 요격된 미사일 파편으로 아부다비에서 민간인 1명이 사망하는 등 주변국 피해도 속출했다. 미국은 향후 며칠간 공격을 이어가 이란의 미사일 능력을 완전히 무력화할 방침이며, 양측의 타격 및 피해 규모는 트럼프 대통령의 전쟁 수행 능력에 결정적 변수가 될 전망이다. 설상가상으로 분쟁이 격화되며 이란이 전 세계 석유 주요 운송로인 호르무즈 해협까지 폐쇄함에 따라 글로벌 에너지 시장은 걷잡을 수 없는 충격에 빠져들고 있다.

한편, 이처럼 전례 없는 확전 위기 속에 국제사회의 셈법은 복잡하게 엇갈리고 있다. 영국의 BBC, 프랑스의 AFP, 독일의 DW 등 유럽 주요 언론들은 영국, 프랑스, 독일 3국이 이란의 인접국 타격을 강력히 규탄하면서도 미국과 이스라엘의 선제공습에 대한 전폭적인 지지는 자제했다고 보도했다. 이는 사태가 통제 불능의 파국으로 치닫는 것을 막고 외교적 해결의 여지를 남겨두려는 신중한 행보로 풀이된다.

반면 타스 통신에 따르면 러시아 정부는 미국과 이스라엘의 일방적인 군사 행동이 중동 안보를 심각하게 훼손하고 있다고 강력히 비판하며, 조건 없는 협상 테이블 복귀를 촉구하기 위해 동맹국들과 함께 유엔 안전보장이사회 긴급회의 소집을 전격 요청했다. 전 세계의 이목이 유엔 안보리 회의장과 강대국들의 외교전에 쏠린 가운데, 벼랑 끝에 선 중동의 운명이 어떻게 전개될지 초미의 관심사가 되고 있다.