카자흐스탄 군 장병들, 한국어로 평화를 지킨다… 중앙아시아 군 기관 최초 한국어 강좌 개설

알마티한국교육원(원장 김홍환)이 카자흐스탄 국방부와 손잡고 현지 군 장병들을 대상으로 한국어 교육의 문을 열며 지역 사회의 큰 관심을 모으고 있다. 교육부에 따르면 양 기관은 지난 26일 국방 분야 내 한국어 확산과 교육 협력을 골자로 하는 업무협약(MOU)을 체결했다.

이번 협약은 중앙아시아 지역의 군 교육훈련 기관에 한국어 정규 강좌가 마련되는 첫 번째 사례로 기록되며, 우리 언어의 위상을 한 단계 높이는 계기가 될 전망이다. 특히 카자흐스탄 국방부 산하 유엔평화유지군(PKO) 센터가 한국어 교육의 전초기지가 된다는 점에서 지역적 의미가 남다르다.

PKO 센터는 해외 파병을 앞둔 장병들의 사전 교육과 어학 인력 양성을 담당하는 핵심 기관이다. 기존의 영어, 프랑스어, 튀르키예어, 이탈리아어 과정에 이어 한국어가 공식 교육 체계에 포함됨에 따라 한국어 교육이 카자흐스탄 군 교육 체계 내에 안정적으로 안착할 수 있는 제도적 기반이 마련되었다.

구체적인 학사 일정은 오는 8월부터 본격적으로 시작된다. 센터 소속 장병 중 희망자를 대상으로 주 2회, 약 4개월 과정이 운영되며, 알마티한국교육원은 전문 강사 파견과 더불어 장병들에게 최적화된 교재 및 커리큘럼 개발을 전폭적으로 지원할 예정이다. 교육당국은 향후 수강생 규모와 현지 교육 수요를 고려해 강사 인력을 확대하고 추가 강좌를 개설하는 방안도 검토 중인 것으로 알려졌다.

이번 성과는 주카자흐스탄 한국대사관과 우리나라 국방부의 긴밀한 협업이 현지 기관과의 결실로 이어진 대표적인 사례다. 태국, 영국, 파라과이 등 세계 각국 국방 관련 기관으로 한국어 보급의 지평을 넓히고 있는 우리 정부의 노력이 이제 카자흐스탄에서도 실현되면서, 양국 간 국방 및 교육 교류를 심화하는 새로운 이정표가 될 것으로 기대된다.

이난영 교육부 국제교육기획관은 “이번 업무협약을 통해 재외 교육기관인 한국교육원의 역할이 국방이라는 특수 영역까지 성공적으로 확장되었다”고 평가하며, “국방 분야뿐만 아니라 더욱 다양한 영역에서 한국어 교육 협력의 우수 모델을 지속적으로 발굴하고 발전시켜 나가겠다”고 강조했다.