동카자흐스탄 지역 디지털 격차 심화

카자흐스탄 동부 지역의 디지털 격차 문제가 여전히 심각한 수준이다. 카진폼 보도에 따르면, 동카자흐스탄주에서는 357개 마을 중 123곳이 여전히 안정적인 인터넷 연결이 되지 않고 있으며, 특히 마르카콜, 마타바이, 아크자일라우 등 산간·국경 인접 지역에서 통신망 부재가 두드러진다.

이들 지역에서는 스마트폰 신호를 잡기 위해 창가에 서거나 언덕에 올라야 하는 상황이 반복되고 있으며, 일부 마을에서는 중국 국경 인근의 외국 통신망에 연결되어 로밍 요금이 발생하는 사례도 있다. 카진폼은 이러한 현상이 단순한 불편을 넘어, 교육·의료·행정 서비스 접근을 제한하는 구조적 문제로 이어지고 있다고 지적했다.

디지털 격차는 단순한 기술적 불균형을 넘어 사회적 불평등을 심화시키는 요인으로 작용하고 있다. 인터넷이 없는 마을에서는 온라인 수업, 전자정부 서비스, 원격 진료, 디지털 금융 등 기본적인 현대 생활이 불가능하며, 이는 해당 지역 주민들이 경제·교육·의료 시스템에서 사실상 배제되는 결과를 낳고 있다.

마르카콜 자연보호구역에 거주하는 직원 니콜라이 크라스노페예프는 “자연 보호 업무를 수행하려면 위치 전송, 구조 요청, 화재 보고 등 통신이 필수인데, 우리는 여전히 무선기만으로 연락을 시도하고 있다”고 밝혔다. 그는 통신망 부재가 업무뿐 아니라 일상생활에도 큰 제약을 준다고 토로했다.

학생들도 어려움을 겪고 있다. 마르카콜 지역의 한 여학생은 “겨울철 눈으로 길이 막히면 학교는 온라인 수업으로 전환되지만, 우리 마을은 하루 종일 인터넷이 끊기기도 한다”며, 이로 인해 이웃집을 찾아가거나 밤늦게까지 기다려야 하는 상황을 설명했다. 그녀는 “창가에 앉아 몇 페이지라도 열리기를 기다리는 것이 일상”이라고 덧붙였다.

카진폼은 이러한 디지털 고립이 청년층의 이탈로 이어지고 있으며, 이는 ‘디지털 이주’라는 새로운 형태의 지역 불균형을 초래하고 있다고 분석했다. 젊은 세대는 인터넷이 가능한 도시로 이동하고, 마을은 점차 인구가 감소하고 있다.

동카자흐스탄주 당국은 이러한 문제를 해결하기 위해 복합적 접근을 시도하고 있다. 일부 지역에서는 안테나-마스트형 통신 기지 설치가 계획되고 있으며, 위성 통신 기술을 활용한 KazSat 및 OneWeb 단말기 도입도 진행 중이다. 특히 마르카콜, 토스카인, 아크불락 등지에는 반경 50미터 내 통신이 가능한 위성 접속 지점이 설치되었고, 연내에 추가 마을에도 확대될 예정이다.

우스트카메노고르스크 등 도시 지역에서도 통신망 불안정 지역이 존재하며, 당국은 5G 기지국 확대와 복합 기능 기둥 설치를 통해 커버리지를 보완하고 있다. 2025년 말까지 5G 기지국은 62개로 늘어날 예정이며, 2027년까지 모든 마을에 통신망을 구축하는 것이 목표다.

카진폼은 전문가들의 견해를 인용해, 인터넷 접근성이 단순한 편의가 아니라 국가 경쟁력과 안전, 그리고 지역 균형 발전의 핵심 요소라고 강조했다. “인터넷이 없는 마을에는 투자자도, 의사도, 교사도 오지 않는다. 반대로 통신망이 생기면 미래가 생긴다”는 현지 관계자의 발언은 디지털 격차 해소가 단순한 기술 문제가 아닌 전략적 과제임을 시사한다.