“제2외국어 지정될까”…알마티한국교육원, 카자흐스탄 교육부와 한국어 외국어 정규과목 채택 논의

알마티한국교육원(원장 김홍환)은 2026년 4월 29일(수) 카자흐스탄 교육부 및 신임 주한 카자흐스탄 대사와의 면담을 통해 한국어의 카자흐스탄 외국어 정규 과목 채택 추진과 양국 간 교육 협력 강화 방안을 논의했다고 밝혔다. 이번 면담은 한국어를 카자흐스탄 초·중등학교 외국어 정규 선택 과목으로 제도화하여 체계적이고 지속 가능한 한국어 교육 기반을 마련하기 위해 추진되었다.

그간 알마티한국교육원은 카자흐스탄 정부와 지속적인 협의를 진행해 왔다. 2025년 3월 카자흐스탄 교육부 장관과의 면담을 시작으로, 2025년 4월 과학고등교육부 장관 면담을 실시하였으며, 올해 4월에는 대한민국 교육부 장관 명의의 공식 서한을 카자흐스탄 교육부 측에 전달하였다.

김홍환 알마티한국교육원장은 “현재 카자흐스탄 교육과정에서 인정되는 외국어는 영어, 프랑스어, 독일어이며, 대한민국 교육부는 한국어가 카자흐스탄 초·중등학교의 외국어 정규 선택 과목으로 채택되기를 기대하고 있다”고 설명하며, “오는 9월 정상회담 이전에 가시적인 성과가 도출될 경우 직업 교육과 디지털 교육 등 다양한 분야에서 양국 교육 협력이 크게 확대될 것으로 기대한다”고 밝혔다.

이에 대해 아셋 이센알리 신임 대사는 “카자흐스탄 내 한국어 교육 확대는 양국 미래 협력 기반을 구축하는 시의적절한 제안”이라고 평가하며 “한국어 공식 외국어 포함을 적극 검토하겠다”는 의사를 표명하였다. 이어 카자흐스탄 교육부에서는 교육품질보장위원회 위원장 아시로프 세릭 케네소비치와 부위원장, 국제협력부 국장, 국립교육아카데미 다언어교육연구실장이 참석한 가운데 공식 면담이 진행되었다. 카자흐스탄 교육품질보장위원회는 교육과정 기준 설정, 교과목 신설·변경, 교육기관 관리 등을 담당하는 핵심 정책 기구로, 이번 논의는 한국어의 제도권 편입 가능성을 공식적으로 논의한 자리라는 점에서 의미가 크다.

김홍환 알마티한국교육원장은 대한민국 교육부 장관 명의의 서한을 전달하며 “한국어 정규 과목 채택은 양국 미래 세대 협력 기반을 확대하는 중요한 계기가 될 것”이라고 강조하였다. 또한 “새로운 과목 도입은 단계적 접근이 필요하다”며, “초기에는 알마티와 아스타나를 중심으로 시범학교를 운영하고, 이후 주요 거점 도시로 확대하는 방향으로 추진할 필요가 있다”고 제안하였다.

이에 대해 아시로프 위원장은 “최근 한국어 학습 수요가 크게 확대됨에 따라 한국어를 프랑스어·독일어와 함께 외국어 과목에 포함할 것을 긍정적으로 검토하겠다”라고 밝히며, 학생 수요와 교사 공급, 교육과정 운영 등에 대한 추가 실무 협의가 필요하다고 설명하였다. 덧붙여 아시로프 위원장은 카자흐스탄 정부가 추진 중인 공립 혁신학교 모델인 ‘Comfort School’에 한국어를 우선 시범 도입하는 방안을 제안하였다.

양측은 앞으로 한국어 정규 선택 과목 도입을 위한 실무 협의를 이어가는 한편, 가까운 시일에 양국 교육부 간 양해각서(MOU) 체결도 추진하기로 하였다.

김홍환 알마티한국교육원장은 “이번 협의는 한국어가 카자흐스탄 공교육 체계 안으로 진입하는 중요한 전환점이 될 것”이라며, “앞으로도 양국 교육부와 긴밀히 협력하여 한국어 교육의 제도적 기반 구축과 미래 교육 협력 확대를 위해 노력하겠다”고 밝혔다.