역대 최다 언론인 사망… 2년 연속 사상 최고치 경신

현지 언론 매체 오르다 보도에 따르면, 전 세계적으로 사망한 언론인과 미디어 종사자의 수가 2년 연속으로 사상 최고치를 경신했다. 언론인보호위원회(CPJ)의 통계 자료를 인용한 오르다는 2025년 한 해 동안 총 129명의 언론인이 취재 과정 등에서 목숨을 잃었다고 전했다. 이는 위원회가 관련 통계를 집계하기 시작한 지난 1992년 이래 가장 높은 수치이다.

해당 보고서를 바탕으로 오르다는 2025년 발생한 전체 언론인 사망 사건 중 3분의 2 이상이 이스라엘의 군사적 행동과 연관되어 있다고 보도했다. 그 결과 사망자의 대다수는 가자 지구 일대에서 활동하던 팔레스타인 소속 기자들인 것으로 파악되었다.

특히 무력 분쟁 상황에서의 인명 피해가 두드러졌다. 오르다는 전체 사망자 129명 중 최소 104명이 무력 분쟁 환경 속에서 희생되었다고 전했다. 국가별로는 수단에서 9명, 우크라이나에서 4명의 언론인이 목숨을 잃었다. 아울러 오르다에 따르면, 전시 상황이 아닌 멕시코, 인도, 그리고 필리핀 등의 국가에서도 언론인들이 지속적인 폭력의 희생양이 되고 있는 것으로 나타났다.

언론인을 겨냥한 공격 수단이 변화하고 있다는 점 또한 주목된다. 현지 매체 오르다는 위원회의 조사를 인용하여 무인기를 활용한 언론인 공격 사례가 가파르게 급증하는 추세라고 지적했다. 2023년에 파악된 무인기 공격 건수는 단 2건에 불과했으나, 2025년에는 무려 39건으로 폭증했다.

이와 함께 오르다는 직전 기록이었던 2024년의 언론인 사망자 통계도 비중 있게 다루었다. 매체의 보도에 따르면 2024년 당시에도 124명의 기자 및 언론 종사자가 사망하여 종전 최악의 수치를 기록한 바 있으며, 이들 중 거의 3분의 2 역시 팔레스타인 언론인이었다. 나아가 오르다는 위원회의 발표를 빌려, 언론인을 향한 고의적이고 계획적인 살해가 크게 증가하고 있을 뿐만 아니라 언론인 구금 및 수감 비율 역시 역대 최고 수준에 도달했다고 덧붙였다.