카자흐스탄, 2029년까지 외국인 유학생 10만 명 유치 목표…대통령, 고등교육 국제화 강조

카자흐스탄 정부가 오는 2029년까지 외국인 유학생 수를 10만 명으로 확대하겠다는 계획을 밝혔다. 이는 현재 유치 규모의 약 3배에 해당하는 수치로, 고등교육의 국제 경쟁력 강화와 국가 이미지 제고를 위한 전략적 조치로 풀이된다.

자콘 보도에 따르면, 카심-조마르트 토카예프 대통령은 최근 열린 교육 관련 회의에서 “카자흐스탄은 고등교육의 질적 향상과 함께 국제적 개방성을 확대해야 한다”며, 외국인 유학생 유치 확대를 국가적 과제로 제시했다. 그는 특히 중앙아시아와 남아시아, 중동, 아프리카 지역을 대상으로 한 유학생 유치 전략이 필요하다고 강조했다.

현재 카자흐스탄에는 약 3만 명의 외국인 유학생이 재학 중이며, 이들 중 상당수가 우즈베키스탄, 인도, 중국, 파키스탄 출신이다. 정부는 향후 5년간 유학생 수를 단계적으로 늘려 2029년까지 10만 명을 달성하겠다는 목표를 세웠다.

이를 위해 카자흐스탄 교육부는 외국인 유학생을 위한 행정 절차 간소화, 영어 및 러시아어 기반 교육과정 확대, 국제 인증 프로그램 도입 등을 추진할 계획이다. 자콘은 관계 부처가 이미 일부 대학과 협력해 유학생 전용 기숙사와 상담 시스템 구축에 나섰다고 전했다.

토카예프 대통령은 “외국인 유학생은 단순한 교육 수혜자가 아니라, 카자흐스탄을 세계에 알리는 문화·외교 사절”이라며, 유학생 유치 확대가 국가 브랜드 강화에도 기여할 것이라고 밝혔다. 그는 또한 국내 대학들이 국제 순위에서 경쟁력을 갖추기 위해 연구 역량과 교수진의 질을 높여야 한다고 덧붙였다.

카자흐스탄 정부는 유학생 유치 확대와 함께 국내 학생의 해외 유학 기회도 늘릴 방침이다. 이를 통해 양방향 교육 교류를 활성화하고, 카자흐스탄 고등교육의 글로벌 통합을 촉진하겠다는 전략이다.