중앙아시아·러시아 한국어 인재 한자리에…4개국 국제 한국어 경시대회 개최

중앙아시아와 러시아 지역의 한국어 학습자와 교사들이 한자리에 모여 한국어 실력을 겨루는 국제 경시대회가 우즈베키스탄에서 열렸다.

교육부(장관 최교진)는 지난 6월 29일 우즈베키스탄 타슈켄트에서 ‘2026년 중앙아시아·러시아 지역 국제 한국어 경시대회’를 개최했다고 1일 밝혔다.

이번 대회는 중앙아시아·러시아 지역 재외동포 교육과 한국어 교육의 거점 역할을 맡고 있는 알마티한국교육원(원장 김홍환)이 주관했다. 알마티한국교육원은 교육부가 22개국 47개 한국교육원의 권역별 국제교육협력 네트워크 활성화를 위해 지정한 4개 거점 한국교육원 가운데 중앙아시아·러시아 권역을 담당하고 있다.

카자흐스탄과 우즈베키스탄, 키르기스스탄, 러시아 등 4개국에서는 국가별 예선을 거쳐 교사와 학생을 선발했다. 올해 예선에는 중·고등학생 2,139명, 대학생 114명, 한국어 교사 50명 등 총 2,300여 명이 참가했으며, 이 가운데 각국 대표로 선발된 한국어 교사 5명과 중·고등학생 7명, 대학생 3명 등 총 15명이 본선 무대에 올라 실력을 겨뤘다.

대회는 ▲현지 학교 교사 한국어 수업 ▲중·고등학생 한국어 말하기 ▲대학생 한국어 말하기 등 3개 부문으로 진행됐다. 특히 교사 부문은 현지인 한국어 교사의 수업 지도안과 수업 시연을 평가해 한국어반 현장 수업의 질을 높이고 우수 교원을 격려하기 위해 중앙아시아·러시아 권역에서 특색 있게 운영되는 프로그램이다.

개회식에서는 K-POP 댄스 공연과 한국 전통 부채춤 공연도 마련돼 참가자들의 호응을 얻었다.

올해 대회에서는 교사 부문에서 우즈베키스탄의 아브두라흐모노바 샤흘로 교사가 ‘김치가 조금 매워요’를 주제로 다양한 게임을 활용한 한국어 문법 수업을 선보여 1위를 차지했다. 중·고등학생 부문에서는 ‘유학가고 싶은 한국 대학과 전공’을 발표한 우즈베키스탄의 초이 하니가 우승했으며, 대학생 부문에서는 ‘한국어 공부를 시작한 계기’를 주제로 발표한 우즈베키스탄의 주마나자로바 쿠무쇼이가 가장 높은 점수를 받았다.

교육부는 중앙아시아가 최근 해외 한국어 교육 수요가 가장 빠르게 증가하는 지역 가운데 하나라고 평가했다. 특히 우즈베키스탄은 2023년과 비교해 2025년 한국어반을 운영하는 초·중등학교 수가 두 배 이상 늘었으며, 한국어능력시험(TOPIK)에는 약 5만 명이 지원하는 등 한국어 교육이 빠르게 확대되고 있다.

현재 중앙아시아와 러시아 지역에서는 우즈베키스탄 150개교(2만2,936명), 카자흐스탄 20개교(657명), 키르기스스탄 40개교(2,425명), 타지키스탄 2개교(205명), 투르크메니스탄 1개교(785명), 러시아 64개교(5,984명) 등 모두 277개 학교에서 3만2,002명의 학생이 한국어를 배우고 있다.

교육부는 카자흐스탄과 키르기스스탄 등에서도 한국어 교육이 현지 공교육 체계 안에서 더욱 확대될 수 있도록 현지 정부와 협력을 강화하는 한편, 학생들을 대상으로 한국 유학 홍보도 활발히 추진하고 있다.

이난영 교육부 국제교육기획관은 “중앙아시아 지역은 해외 한국어 교육의 핵심 거점”이라며 “우수한 현지 한국어 교사와 학생들이 중앙아시아와 러시아 지역의 한국어 교육을 이끌어갈 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

이번 경시대회는 중앙아시아와 러시아 지역의 우수한 한국어 인재를 발굴하는 데 그치지 않고, 국가 간 한국어 교육 네트워크를 강화하고 현지 교원의 교수 역량을 높이는 교류의 장으로 자리매김했다. 교육부는 앞으로도 거점 한국교육원을 중심으로 해외 한국어 교육 기반을 확대하고, 한국어 학습자들이 한국 유학과 다양한 교류로 이어질 수 있도록 지원을 지속해 나갈 방침이다.