카심-조마르트 토카예프 대통령, “카자흐스탄, 유럽과 아시아 잇는 핵심 교량 역할 목표”

카자흐스탄 대통령실 발표를 인용한 텡그리뉴스의 보도에 따르면, 카심-조마르트 토카예프 카자흐스탄 대통령은 카자흐스탄이 유럽과 중앙아시아, 중국, 코카서스 및 중동을 연결하는 지역 물류 허브로 도약하겠다는 강력한 의지를 유럽 파트너들에게 표명했다.

토카예프 대통령은 브뤼셀에서 열린 ‘카자흐스탄-유럽연합(EU)’ 원탁회의에 참석해 인프라 구축의 중요성을 역설했다. 그는 수천 킬로미터에 달하는 신규 철도 건설과 환카스피해 국제 운송 루트(TITR) 개발 등 인프라 분야에 대규모 투자를 진행하고 있다고 밝혔다. 이러한 노력은 유럽연합의 ‘글로벌 게이트웨이(Global Gateway)’ 전략과 유기적으로 맞물려, 이른바 ‘중간 회랑’을 안전한 유라시아 소통을 위한 핵심적이고 지속 가능한 동맥으로 변화시키고 있다고 텡그리뉴스는 전했다.

교통 인프라 현대화는 이미 가시적인 성과를 내고 있다. 보도에 따르면, 지난 6년 동안 이 운송 경로를 통한 화물 운송량은 연간 80만 톤에서 410만 톤으로 5배 급증했다. 토카예프 대통령은 운송 능력을 1,000만 톤까지 끌어올리는 것이 다음 목표라고 설명하며, 이를 통해 글로벌 물류의 핵심 교통맥으로서 카자흐스탄의 입지를 확고히 할 것이라고 강조했다.

이러한 역동성을 유지하기 위해 카자흐스탄은 지난 15년 동안 교통 및 물류 인프라에 350억 달러 이상을 투자했다. 그 결과 현재 카스피해 연안의 악타우 항구와 쿠리크 항구는 국제 환적을 위한 중요한 관문 역할을 수행하고 있다.

아울러 토카예프 대통령은 화요일에 체결된 약 10억 달러 규모의 물류 인프라 분야 협정 체결을 환영했다. 이 협정은 카자흐스탄 개발은행이 유럽투자은행(EIB) 및 코메르츠방크, 제이피모건 체이스 은행, 스탠다드차타드 은행으로 구성된 은행 신디케이트와 맺은 것으로, 다자간투자보증기구(MIGA)의 보증을 받는다.

한편, 카자흐스탄 대통령은 6월 22일 월요일 공식 방문 일정으로 브뤼셀에 도착했다. 이튿날 그는 안토니우 코스타 유럽이사회 상임의장 및 우르줄라 폰데어라이엔 유럽집행위원장과 회담을 가졌으며, 양측은 카자흐스탄과 유럽연합 간의 파트너십 발전 방안을 심도 있게 논의했다.

회담 결과로 채택된 공동 성명에서 유럽연합 지도자들은 2015년 12월 체결된 포괄적 파트너십 및 협력 협정(EPCA)의 틀 안에서 카자흐스탄과의 협력을 심화하겠다는 의지를 재확인했다고 해당 매체는 덧붙였다. 폰데어라이엔 위원장은 해당 협정 체결 이후 10년 동안 양측의 상호 무역 규모가 두 배 이상 증가했다고 평가했다.