카자흐스탄, 전력 저장용 ‘에너지 뱅크’ 대형 프로젝트 본격 추진

카자흐스탄이 재생에너지 확대에 발맞춰 대규모 전력 저장 설비 구축에 속도를 내고 있다. 풍력과 태양광으로 생산한 전기를 저장했다가 전력 수요가 집중되는 시간대에 공급할 수 있도록 하는 이른바 ‘에너지 뱅크’ 조성이 본격화되는 모습이다.

포브스 카자흐스탄의 보도에 따르면 지난 5월 21일 아스타나에서 카자흐스탄 에너지부 산하 공공위원회 회의가 열렸으며, 이 자리에서는 에너지 저장 시스템 시장의 발전 방향과 양수식 수력발전소 도입 전망이 주요 의제로 논의됐다.

카자흐스탄 에너지부는 최근 재생에너지 발전 비중이 빠르게 확대되면서 에너지 저장 시스템을 포함한 신규 프로젝트들이 전국적으로 추진되고 있다고 설명했다. 해당 설비는 풍력발전소와 태양광발전소에서 생산된 전력을 저장한 뒤 전력 사용량이 급증하는 시간대에 활용하기 위한 목적이다.

에너지부는 이를 통해 전력 공급의 안정성을 높이고, 재생에너지 특유의 출력 변동성을 보완할 수 있을 것으로 보고 있다.

현재 카자흐스탄에서는 세계 주요 에너지 기업들이 참여하는 대형 풍력발전 프로젝트가 진행 중이다. 토탈에네르지, 마스다르, 차이나파워, 차이나에너지 등 국제 기업들은 각각 최대 1GW 규모의 풍력발전 단지를 건설하고 있다. 에너지부 설명에 따르면 이들 발전 단지에는 각각 300MW 규모의 에너지 저장 설비도 함께 들어설 예정이다.

이처럼 추진 중인 에너지 저장 시스템 프로젝트의 총 설비 규모는 현재 1.6GW에 이르는 것으로 집계됐다.

카자흐스탄은 이와 함께 전력 계통의 유연성을 높이기 위한 양수식 수력발전소 건설도 검토하고 있다. 관련 계획은 알마티주에서 우선 추진되고 있으며 현재 두 개 프로젝트가 사업화 단계에서 검토되고 있는 것으로 전해졌다.

포브스 카자흐스탄은 양수식 수력발전소가 대규모 전력을 저장하는 일종의 ‘에너지 축전지’ 역할을 하게 된다고 전했다. 전력 공급이 남는 시간에는 물을 상부 저수지로 끌어올려 저장하고, 전력 수요가 높아질 때는 물을 아래로 흘려보내 터빈을 돌리는 방식으로 전기를 생산하는 구조다.

카자흐스탄 정부는 이러한 저장 설비 확충이 재생에너지 발전 확대와 함께 국가 전력망의 안정성을 높이는 핵심 기반이 될 것으로 기대하고 있다. 특히 풍력과 태양광 중심의 발전 비중이 커지는 상황에서 전력을 효율적으로 저장하고 필요 시 공급할 수 있는 기반 시설 확보가 향후 전력 정책의 중요한 축으로 자리 잡을 전망이다.