카자흐스탄, 도심 노후 화력발전소 소형모듈원전(SMR)으로 교체 검토

카자흐스탄 정부가 수명이 다한 도심 내 노후 화력발전소(TETS)를 소형모듈원전(SMR)으로 대체하여 전력과 열을 안정적으로 공급하는 방안을 추진 중이다. 텡그리뉴스는 알마사담 사트칼리예프 카자흐스탄 에너지부 장관이 최근 기자회견을 통해 국가 에너지 인프라 현대화 및 탄소 중립 달성을 위한 전략적 대안으로 소형 원전 도입 가능성을 공식 언급했다고 보도했다.

사트칼리예프 장관은 설비 노후화로 인해 에너지 공급의 불안정성이 심화되고 있는 우스티카메노고르스크와 리데르 등 주요 도시의 화력발전소를 소형모듈원전으로 전환하는 시나리오를 연구하고 있음을 텡그리뉴스를 통해 밝혔다. 텡그리뉴스 보도에 따르면 소형 원전은 대형 원전 대비 안전성이 우수하고 부지 선정이 유연해 도심 인근 설치가 용이하며, 전력 생산은 물론 지역 난방용 열 공급에도 최적화된 설비로 평가받는다.

소형모듈원전은 공장에서 부품을 모듈화해 제작한 뒤 현장에서 조립하므로 건설 기간을 단축할 수 있는 장점이 있다. 텡그리뉴스는 에너지부의 설명을 인용해 SMR 도입 시 기존 화력발전소가 보유한 송전망과 난방 배관 인프라를 재활용할 수 있어 경제적 효용성이 높고 환경 파괴를 최소화할 수 있다고 전했다.

다만 사트칼리예프 장관은 해당 방안이 현재 기술적 검토 및 초기 연구 단계에 있음을 명확히 했다고 텡그리뉴스는 보도했다. 그는 실제 사업 추진을 위해서는 엄격한 타당성 조사와 주민 공청회를 포함한 국민적 합의 절차가 반드시 선행되어야 한다는 점을 텡그리뉴스에 강조했다.

현재 카자흐스탄 정부는 알마티주 울켄 지역에 추진 중인 대형 원전 건설과는 별개로 지역별 전력 수요에 대응하는 분산형 에너지원으로 소형 원전을 활용하는 정책을 구상하고 있다. 텡그리뉴스는 이번 SMR 도입 검토가 노후 시설로 인한 만성적인 에너지 부족을 해결하고 국가 에너지 안보를 강화하기 위한 장기적 포석이라고 진단했다.