북부 아랄해, 또 한 번의 구원 시도…카자흐스탄 정부 새 프로젝트 발표

카자흐스탄 정부가 세계은행과 협력해 북부 아랄해를 되살리기 위한 새로운 대규모 프로젝트를 추진한다. 핵심은 코카랄 댐을 재건해 수위를 높이고, 투르크스탄과 크질오르다 지역의 관개 시스템을 현대화해 절약된 물을 아랄해로 돌리는 것이다.

자콘의 보도에 따르면 카자흐스탄 수자원·관개부는 세계은행과 공동으로 북부 아랄해 보존을 위한 2단계 프로젝트를 마련했다. 이번 계획은 코카랄 댐을 재건해 수위를 44미터까지 끌어올리고, 이에 따라 수면 면적을 3,913㎢, 수량을 340억㎥까지 확대하는 것을 목표로 하고 있다.

관계 당국은 “댐 재건을 통해 북부 아랄해의 생태계 회복을 도모하고, 어업과 지역 경제 활성화에도 긍정적 효과가 기대된다”고 설명했다. 자콘은 전문가들의 말을 인용해, 이번 사업이 단순히 수위 조절에 그치지 않고 투르크스탄·크질오르다 지역의 관개 시스템을 현대화·자동화하는 작업도 포함된다고 전했다. 이렇게 절약된 물은 북부 아랄해로 유입돼 장기적인 수자원 확보에 기여할 것으로 전망된다.

아랄해는 지난 수십 년간 과도한 관개와 수자원 남용으로 급격히 축소되며 세계적인 환경 재앙의 상징으로 불려왔다. 자콘은 “이번 프로젝트는 과거 실패한 복원 시도와 달리, 국제 금융기관과의 협력을 통해 보다 체계적이고 지속 가능한 방식으로 추진된다”고 강조했다.

카자흐스탄 정부는 이번 계획을 통해 지역 주민들의 생활 여건 개선과 생태계 복원을 동시에 달성하겠다는 의지를 밝혔다. 수자원·관개부는 “북부 아랄해의 회복은 단순한 환경 문제를 넘어 국가적 과제”라며, 국제사회와의 협력을 통해 실질적인 성과를 내겠다고 밝혔다고 자콘은 전했다.